La menta contro le allergie: Durante la primavera e nei cambi di stagione, molte persone iniziano a soffrire di allergie stagionali. I sintomi più comuni includono starnuti, naso che cola, prurito agli occhi e congestione nasale. In questo contesto, alcuni rimedi naturali possono offrire un valido supporto, tra cui la menta, una pianta aromatica dalle notevoli proprietà antinfiammatorie e decongestionanti. Ma è vero che la menta può aiutare contro le allergie? In questo articolo scopriamo come e perché usarla, in modo semplice ed efficace.
Le allergie: un problema in crescita
Le allergie respiratorie, come la rinite allergica o la febbre da fieno, colpiscono circa il 20-30% della popolazione europea, secondo l’EAACI (European Academy of Allergy and Clinical Immunology). Questi disturbi sono causati da un’eccessiva risposta immunitaria a sostanze innocue, come pollini, polvere o peli di animali.
Uno dei principali responsabili dei sintomi è l’istamina, una sostanza rilasciata dal corpo in risposta agli allergeni. Alcuni alimenti o piante, come la menta, possono interferire positivamente con la produzione o l’azione dell’istamina.
La menta: profilo nutrizionale e principi attivi
La menta (Mentha spp.) è una pianta erbacea appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, ricca di:
- Mentolo
- Acido rosmarinico
- Flavonoidi
- Tannini
- Vitamina C
- Olio essenziale
Questi composti conferiscono alla menta proprietà antiossidanti, antinfiammatorie, antibatteriche e lievemente antistaminiche.
Come la menta può aiutare contro le allergie
1. Azione antistaminica naturale
L’acido rosmarinico, presente nella menta, ha dimostrato in studi scientifici di inibire la produzione di istamina e di ridurre la risposta allergica. Agisce limitando l’attivazione dei mastociti, cellule coinvolte nella reazione allergica.
Uno studio pubblicato sul Journal of Nutritional Biochemistry ha mostrato che l’acido rosmarinico riduce significativamente i sintomi della rinite allergica nei soggetti sensibili.
2. Effetto decongestionante
Il mentolo ha un potente effetto rinfrescante e vasocostrittore, che aiuta a liberare le vie respiratorie e a ridurre il senso di naso chiuso o irritato.
3. Proprietà espettoranti e calmanti
La menta aiuta a fluidificare il muco e ha un’azione lenitiva sulla gola infiammata. Utile in caso di tosse allergica o faringite legata ad allergeni ambientali.
Come usare la menta per le allergie
Tisana alla menta
- Metti 1 cucchiaino di foglie di menta fresca (o secca) in una tazza di acqua bollente
- Lascia in infusione per 10 minuti
- Bevi 1-2 volte al giorno, anche fredda
Puoi aggiungere zenzero fresco o limone per un effetto sinergico.
Inalazioni con olio essenziale di menta
- Versa 2-3 gocce di olio essenziale di menta piperita in una bacinella di acqua calda
- Inala i vapori per 5-10 minuti con un asciugamano sulla testa
- Ideale per liberare il naso e calmare le vie aeree superiori
Non adatto ai bambini sotto i 6 anni.
Uso alimentare
- Aggiungi foglie di menta fresca a insalate, cous cous, yogurt o smoothie
- Integra nella dieta per aumentare l’introito di antiossidanti e polifenoli
Quando evitarla
- In caso di reflusso gastroesofageo attivo, perché la menta può rilassare lo sfintere esofageo inferiore
- In gravidanza o allattamento (sotto consiglio medico)
- Nei bambini piccoli: evitare l’olio essenziale per uso topico o inalatorio diretto
Conclusione
La menta è un rimedio naturale interessante contro le allergie, grazie alle sue proprietà antistaminiche, decongestionanti e calmanti. Non sostituisce i farmaci in caso di allergie gravi, ma può essere un ottimo supporto complementare per alleviare i sintomi lievi e rafforzare il sistema respiratorio in modo delicato. Come sempre, è importante ascoltare il proprio corpo e, se necessario, consultare un medico o un nutrizionista.