Giocare con il cane o anche solo guardare un video a loro dedicato sui social rafforza le onde cerebrali associate al rilassamento. I benefici della compagnia degli amici animali domestici a quattro zampe sono noti da tempo: per questa ragione in Italia – secondo i dati diffusi dall’Anagrafe Animali d’Affezione e aggiornati al 19 febbraio 2023 – sono censiti al momento 13.863.734 animali domestici (cani con microchip), ossia una media di un esemplare per ogni quattro persone. Ed è proprio l’effetto antistress che si ottiene giocando in compagnia degli animali domestici il punto centrale dello studio condotto da Onyoo Yoo – ricercatore presso l’Università di Konkuk in Corea del Sud – e pubblicato su Plos One.

Benefici Emotivi e Fisiologici
Tra i benefici emotivi e fisiologici che si sviluppano quando si interagisce con gli animali, e in particolar modo con i cani, possiamo citare:
- Incremento di energia e delle emozioni positive
- Riduzione percentuale di amnesie, effetto antistress
- Relax, maggiore concentrazione e stabilità emotiva
- Miglioramento dei livelli di attenzione e della creatività
La pet therapy prende piede nel mondo, con veri e propri interventi sanitari che prevedono il supporto degli animali domestici. Ma senza scomodare i medici, tutti conoscono il valore consolatorio, la fedeltà, l’attaccamento, i sentimenti trasmessi dalla compagnia di un animale domestico.
Sollecitazioni e Studi Recenti
Se in passato le ricerche condotte si limitavano a confrontare l’umore prima e dopo l’interazione con il cane, adesso gli esperti coreani fanno un passo avanti. La nuova ricerca, infatti, tenta di scavare più a fondo, misurando e differenziando gli stimoli cerebrali in base alle diverse attività svolte con un cane ben addestrato. Per fare ciò, il ricercatore e la sua squadra hanno portato avanti l’indagine sia misurando l’attività cerebrale dei partecipanti, per mezzo dell’elettroencefalogramma, sia chiedendo loro di scrivere quali fossero le emozioni provate, attraverso lo svolgimento di un test. Le attività in cui le persone sono state coinvolte includevano:
- Incontrare
- Giocare
- Nutrire
- Massaggiare
- Spazzolare
- Fotografare
- Abbracciare
- Portare a spasso il cane
Dal test si è evinto che ogni attività ha scaturito un effetto diverso sulle onde cerebrali dei partecipanti.
Stabilità Emotiva e Interazioni Cerebrali
La ricerca ha dimostrato come la corteccia prefrontale, una delle regioni del cervello presa in esame, è stata coinvolta, e che quindi il legame emotivo e sociale con gli animali può influenzare l’attività in questa regione. Dalla ricerca è emerso anche che livelli ridotti di cortisolo e aumenti di ossitocina potrebbero svolgere un ruolo nei cambiamenti fisiologici associati alle interazioni uomo-animale. Nonostante siano necessari ulteriori approfondimenti, è innegabile che il legame con il proprio animale domestico abbia un impatto positivo sulla vita e produca stimoli sani. Le attività che si svolgono in compagnia del cane attivano il rilassamento, la stabilità emotiva, l’attenzione, la concentrazione e la creatività. Non solo, giocare insieme al cane ha un effetto positivo anche sulla concentrazione, riducendo lo stress.
Tuttavia, gli studiosi sottolineano che il risultato del test potrebbe essere stato amplificato dal fatto che tutti i partecipanti si trovavano in uno stato d’animo positivo ed erano desiderosi di trascorrere del tempo con un animale. Nonostante questo, le differenti reazioni emerse durante le varie attività e i loro effetti fisiologici potrebbero essere sufficienti per costituire nuovi interventi di terapia con gli animali in un prossimo futuro. “Il nostro lavoro – concludono gli autori – fornisce informazioni preziose per chiarire gli effetti terapeutici e i meccanismi sottostanti associati alla presenza e all’interazione con gli animali”.
Conclusione sui Benefici della Compagnia degli Animali Domestici
In sintesi, la compagnia di un cane o di un altro animale domestico può apportare benefici significativi sia emotivi che fisiologici. La riduzione dello stress, l’aumento delle emozioni positive e il miglioramento della concentrazione sono solo alcuni degli aspetti positivi riscontrati. La ricerca continua a esplorare questi benefici, gettando le basi per nuovi interventi di pet therapy che potrebbero migliorare ulteriormente la qualità della vita delle persone.
FAQ – I Benefici della Compagnia degli Animali Domestici
1. Quali sono i benefici principali della compagnia di un cane?
I benefici principali includono la riduzione dello stress, l’incremento delle emozioni positive, miglioramenti nella concentrazione e nella creatività, nonché un maggiore relax e stabilità emotiva.
2. Come è stata condotta la ricerca sui benefici dei cani?
La ricerca è stata condotta misurando l’attività cerebrale dei partecipanti tramite elettroencefalogrammi mentre interagivano con i cani in diverse attività, oltre a registrare le loro emozioni tramite test scritti.
3. La compagnia di un cane può influenzare le onde cerebrali?
Sì, interagire con un cane può influenzare le onde cerebrali, come dimostrato dai cambiamenti nella corteccia prefrontale e dai livelli di cortisolo e ossitocina.
4. I benefici riscontrati nella ricerca possono essere applicati alla pet therapy?
Sì, i risultati della ricerca suggeriscono che le interazioni con i cani possono avere effetti terapeutici significativi, che potrebbero essere utilizzati per sviluppare nuovi interventi di pet therapy.
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