Le allergie sono risposte esagerate del sistema immunitario a sostanze generalmente innocue, chiamate allergeni. Sebbene le allergie siano spesso associate all’infanzia, molte persone sviluppano nuove allergie da adulti. Questo articolo esplorerà le cause delle allergie negli adulti, i sintomi comuni, i metodi di diagnosi e i trattamenti disponibili.
Cause delle Allergie Negli Adulti
Fattori Genetici
- Ereditarietà: Se uno o entrambi i genitori hanno allergie, c’è una maggiore probabilità che anche i figli sviluppino allergie.
Esposizione agli Allergeni
- Nuove Esposizioni: Spostarsi in una nuova area geografica, cambiare lavoro o stile di vita può portare a nuove esposizioni ad allergeni come pollini, muffe, polvere o peli di animali.
- Accumulo di Esposizioni: L’esposizione continua e prolungata a un allergene può eventualmente innescare una risposta allergica.
Sistema Immunitario
- Alterazioni del Sistema Immunitario: Cambiamenti nel sistema immunitario dovuti all’età, malattie o altre condizioni possono predisporre allo sviluppo di allergie.
Fattori Ambientali
- Inquinamento: L’esposizione a inquinanti atmosferici può aumentare il rischio di sviluppare allergie.
- Igiene eccessiva: La teoria dell’igiene suggerisce che l’eccessiva pulizia possa ridurre l’esposizione a germi che aiutano a costruire un sistema immunitario tollerante.
Sintomi delle Allergie Negli Adulti
Allergie Respiratorie
- Rinite Allergica: Congestione nasale, starnuti, prurito al naso, occhi lacrimosi e pruriginosi.
- Asma Allergica: Respiro sibilante, difficoltà a respirare, tosse, senso di oppressione al petto.
Cutanee
- Eczema (Dermatite Atopica): Prurito, arrossamento, secchezza e screpolature della pelle.
- Orticaria: Pomfi pruriginosi, arrossati o gonfi sulla pelle.
Allergie Alimentari
- Sintomi Gastrointestinali: Dolore addominale, nausea, vomito, diarrea.
- Reazioni Sistemiche: Orticaria, gonfiore delle labbra, della lingua o della gola, difficoltà respiratorie, anafilassi (una reazione grave e potenzialmente fatale).
Ai Farmaci
- Reazioni Cutanee: Orticaria, eruzioni cutanee, prurito.
- Reazioni Sistemiche: Gonfiore, difficoltà a respirare, anafilassi.
Allergie da Punture di Insetti
- Reazioni Locali: Gonfiore, arrossamento e dolore nella zona della puntura.
- Reazioni Sistemiche: Orticaria, difficoltà respiratorie, anafilassi.
Diagnosi delle Allergie
Anamnesi Medica
Il medico raccoglierà informazioni dettagliate sui sintomi, la loro comparsa, la storia familiare di allergie e le possibili esposizioni ad allergeni.
Test Cutanei
- Prick Test: Piccole quantità di allergeni sono applicate sulla pelle e la pelle viene poi graffiata o perforata. Se si sviluppa un’area rossa e pruriginosa, è indicativa di un’allergia.
- Test Intradermico: L’allergene viene iniettato sotto la pelle. È più sensibile del prick test.
Esami del Sangue
- RAST (RadioAllergoSorbent Test): Misura gli anticorpi IgE specifici per determinati allergeni nel sangue.
- ImmunoCAP: Un tipo di esame del sangue che misura i livelli di IgE specifici.
Dieta di Eliminazione
- Rimozione e Reintroduzione: Eliminazione di determinati alimenti dalla dieta e successiva reintroduzione graduale per identificare eventuali allergie alimentari.
Trattamenti per le Allergie
Evitare gli Allergeni
- Riduzione dell’Esposizione: Identificare e evitare gli allergeni è il metodo più efficace per prevenire le reazioni allergiche.
- Polline: Evitare attività all’aperto durante le stagioni di picco del polline.
- Acari della Polvere: Usare coprimaterassi e cuscini antiacaro, lavare la biancheria da letto regolarmente in acqua calda.
- Muffe: Mantenere l’ambiente asciutto e ben ventilato.
- Animali Domestici: Limitare l’esposizione agli animali se si è allergici ai peli o alla forfora.
Farmaci
- Antistaminici: Utilizzati per alleviare sintomi come prurito, starnuti e naso che cola.
- Decongestionanti: Ridurre la congestione nasale.
- Corticosteroidi: Utilizzati in spray nasali, creme topiche o inalatori per ridurre l’infiammazione.
- Stabilizzatori dei Mastociti: Prevenire il rilascio di istamina e altre sostanze chimiche che causano sintomi allergici.
- Broncodilatatori: Utilizzati per alleviare i sintomi dell’asma.
Immunoterapia
- Iniezioni di Allergeni (Desensibilizzazione): Somministrazione di dosi crescenti di allergeni per costruire la tolleranza nel tempo.
- Immunoterapia Sublinguale: Assunzione di gocce o compresse di allergeni sotto la lingua.
Trattamenti di Emergenza
- Epinefrina: Utilizzata per trattare le reazioni anafilattiche. È fondamentale avere a disposizione un auto-iniettore di epinefrina se si è a rischio di anafilassi.
Prevenzione e Consigli Pratici
Ambiente Domestico
- Pulizia Regolare: Pulire regolarmente la casa per ridurre l’accumulo di allergeni.
- Filtri HEPA: Utilizzare filtri HEPA per ridurre gli allergeni nell’aria.
- Umidità: Mantenere un livello di umidità adeguato per prevenire la crescita di muffe.
Dieta e Stile di Vita
- Alimentazione Equilibrata: Seguire una dieta equilibrata per mantenere il sistema immunitario in buona salute.
- Esercizio Fisico: L’attività fisica regolare può migliorare la funzione polmonare e ridurre i sintomi allergici.
- Evitare il Fumo: Il fumo di sigaretta può peggiorare i sintomi allergici e danneggiare il sistema immunitario.
Monitoraggio e Gestione
- Diario dei Sintomi: Tenere un diario dei sintomi per identificare i fattori scatenanti e monitorare l’efficacia dei trattamenti.
- Visite Regolari: Consultare regolarmente un allergologo o un medico per monitorare e gestire le allergie.
Conclusione
Le allergie negli adulti possono svilupparsi a qualsiasi età e possono variare in gravità. Riconoscere i sintomi, ottenere una diagnosi accurata e seguire un piano di trattamento adeguato può aiutare a gestire efficacemente le allergie e migliorare la qualità della vita. Evitare gli allergeni, utilizzare farmaci appropriati e considerare l’immunoterapia sono tutte strategie che possono contribuire a ridurre l’impatto delle allergie.
