L’alcaloide berberina
La berberina è un alcaloide di origine vegetale presente nei rizomi, nelle radici e nella corteccia delle piante del genere Berberis, come per esempio il Crespino, arbusto spontaneo presente nelle siepi della Pianura Padana. La berberina è stata sfruttata sin dall’antichità come pigmento per tingere tessuti. E’ stata utilizzata per questo scopo a causa del suo forte colore giallo, ma soprattutto per uso medico sin dal 200 d.C. In particolar modo è molto conosciuta/nota nella medicina tradizionale cinese per trattare vari disturbi digestivi, diarree batteriche e infezioni da Candida albicans.
Proprietà benefiche dell’alcaloide Berberina
Ad oggi il ruolo di questa molecola è stato ulteriormente approfondito non solo confermando la sua azione protettiva del sistema gastro intestinale. Sono state anche trovate altre promettenti applicazioni terapeutiche. Tra le proprietà investigate recentemente spiccano quelle:
- antitumorali: ha mostrato di agire in sinergia con chemo-radioterapia implementandone l’efficacia grazie alla sua attività antinfiammatoria, antiossidante e immunomodulatrice.
- neuroprotettive: la sua potente attività antiossidante ha effetto protettivo sul sistema nervoso centrale e la rende una promettente candidata nel trattamento di patologie neurodegenerative come L’Alzheimer.
- ipoglicemizzanti: è stato visto come questa sostanza impatti sul metabolismo dei carboidrati aumentando la sensibilità all’insulina, stimolando la lisi del glucosio e quindi il suo utilizzo come substrato energetico. In un importante studio di 3 mesi su 36 pazienti con diabete mellito di tipo 2, l’assunzione di berberina (0,5 g per 3 volte al giorno) ha dimostrato un’efficacia paragonabile a quella del noto farmaco metformina (utilizzato per il trattamento del diabete e pre-diabete in soggetti insulino-resistenti), riducendo significativamente i livelli di emoglobina glicata, della glicemia a digiuno e post prandiale.
- Ipolipidemizzante: sempre nello stesso studio sopracitato è stato visto che anche i livelli plasmatici di trigliceridi e il colesterolo totale sono diminuiti.
Meccanismi d’azione
Lo spettro di azione della berberina è molto ampio. Per questo motivo si sta indagando ancora sul suo meccanismo d’azione che non risulta ancora ben chiaro. Ciò che è sicuro è che agisce su differenti target molecolari. Aumenta, ad esempio, l’espressione di recettori epatici per le LDL (trasportanti colesterolo “cattivo”) che quindi potranno essere internalizzate con riduzione di queste dal circolo ematico. Inoltre aumenta i recettori per l’insulina implementando la sensibilità a questo ormone, inoltre diminuisce le molecole infiammatorie e fattori di crescita coinvolti nella progressione tumorale.
Integratori della berberina
Gli integratori a base di berberina sono già presenti in commercio in una formulazione che comunque non deve superare la dose massima giornaliera raccomandata di 500 mg, 3 volte al giorno (prima dei pasti) per un totale di 1500 mg al giorno.
Controindicazioni
La berberina è un composto che se assunto ai dosaggi raccomandati non presenta tossicità o effetti collaterali significativi. A dosaggi superiori da quelli raccomandati è stato dimostrato avere reazioni avverse comunque lievi, come malessere gastrointestinale o aumento transitorio dei livelli di bilirubina. Nonostante la derivazione naturale (che non assicura l’assenza di controindicazioni, come anche ad esempio per l’acido acetilsalicilico) e la sua sicurezza relativamente alta, rimane comunque sconsigliato l’uso in gravidanza, nei bambini, in presenza di ittero o se si stanno assumendo determinati farmaci (come antibiotici, statine). Tuttavia l’assunzione orale ha una limitata biodisponibilità e per capire il giusto dosaggio sono necessari ulteriori studi su nuove formulazioni, differenti concentrazioni e su un maggior numero di pazienti.
Fonti
- https://www.infomedicaintegrata.it/newsletter/upload/doc/the-anti-cancer-mechanisms-of-berberine-a-review.pdf
- Berberine in the Treatment of Diabetes Mellitus: A Review. Aleksandra Baska 1, Kamil Leis 1, Przemysław Gałązka 2 Yin, J., Xing, H., & Ye, J. (2008).
- Efficacy of berberine in patients with type 2 diabetes mellitus. Metabolism, 57(5), 712- 717.
- Neuroprotective potential of berberine in modulating Alzheimer’s disease via multiple signaling pathways. Moazzama Akbar 1, Anam Shabbir 1, Kanwal Rehman 2, Muhammad Sajid Hamid Akash 1, Muhammad Ajmal Shah 3 Biological Activity of Berberine-A Summary Update Anna Och 1, Rafał Podgórski 2, Renata Nowak 1
- Berberine in Cardiovascular and Metabolic Diseases: From Mechanisms to Therapeutics. Xiaojun Feng 1, Antoni Sureda 2, Samineh Jafari 3, Zahra Memariani 4, Devesh Tewari 5, Giuseppe Annunziata 6, Luigi Barrea 7, Sherif T S Hassan 8, Karel Šmejkal 8, Milan Malaník 8, Alice Sychrová 8, Davide Barreca 9, Lovro Ziberna 10, Mohamad Fawzi Mahomoodally 11, Gokhan Zengin 12, Suowen Xu13, Seyed Mohammad Nabavi 14, Ai-Zong Shen 1
