Gli alimenti ultra processati sono stati associati a numerosi problemi di salute, tra cui malattie cardiache, cerebrovascolari, diabete e alcuni tipi di cancro. Uno studio recente pubblicato sul British Medical Journal dai ricercatori della Chan School of Public Health di Boston, dell’Università di Harvard e di altre università ha rivelato che il consumo regolare di grandi quantità di alimenti ultra processati può aumentare significativamente il rischio di mortalità generale.
Alimenti Ultra Processati e Mortalità: Lo Studio
Metodologia e Dati Utilizzati
Per verificare l’effetto del consumo di alimenti industriali sulla durata della vita, i ricercatori hanno analizzato i dati di due grandi studi di popolazione:
- Lo studio delle infermiere: Ha coinvolto quasi 75.000 infermiere di 11 stati americani, seguite dal 1984 al 2018, tutte in buona salute al momento del reclutamento.
- Lo studio dei professionisti sanitari maschi: Ha coinvolto circa 40.000 medici e infermieri di 50 stati, tra il 1986 e il 2018, anch’essi senza patologie rilevanti all’inizio dell’indagine.
Ogni quattro anni, i partecipanti hanno risposto a questionari dettagliati sulle loro abitudini alimentari. Inoltre ogni due anni sono stati valutati per le condizioni di salute. Durante i rispettivi 34 e 31 anni di follow up, sono stati registrati circa 30.100 decessi tra le donne e 18.000 tra gli uomini.
Risultati Principali
I risultati hanno mostrato che:
- Quartile più alto: Chi consumava sette porzioni al giorno di alimenti ultra processati aveva un rischio di morte per qualsiasi causa superiore del 4% rispetto a chi consumava solo tre porzioni al giorno.
- Patologie specifiche: Il rischio di morire per patologie diverse da tumori o malattie cardiovascolari aumentava del 9%, e dell’8% per le malattie neurodegenerative.
- Mortalità annuale: I grandi consumatori di ultra processati avevano una mortalità di 1.536 persone ogni 100.000 per anno, rispetto ai 1.472 su 100.000 dei consumatori più moderati.
Non è stata trovata un’associazione specifica con i decessi per tumori, malattie cardiovascolari o respiratorie. Tuttavia, i piatti pronti a base di carne di manzo, pollo o pesce sono risultati essere i peggiori in termini di rischio di morte, seguiti dalle bevande zuccherate, dai dessert con derivati del latte e dai prodotti ultra processati per la colazione.
Le Considerazioni sui Risultati
Definizione di Ultra Processato
Uno degli aspetti più dibattuti riguarda la definizione di alimenti ultra processati. La classificazione attuale è ritenuta da alcuni ricercatori come la migliore disponibile. Altri sostengono che includa troppi alimenti non necessariamente nocivi, rischiando di penalizzare prodotti non particolarmente pericolosi e di non intervenire adeguatamente su quelli dannosi.
Dibattito nella Comunità Scientifica
Nel commento editoriale di Kathryn Bradbury della School of Population Health dell’università di Auckland, si sottolinea come demonizzare solo gli ultra processati possa indurre a credere che qualsiasi alimento non lavorato sia salutare, il che non è sempre vero. Un esempio è il consumo eccessivo di carni rosse, che può essere dannoso nonostante siano alimenti non processati.
FAQ – Alimenti Ultra Processati e Mortalità
Quali sono i principali rischi associati agli alimenti ultra processati?
I principali rischi includono un aumento del rischio di malattie cardiache, cerebrovascolari, diabete, alcune forme di cancro e un aumento generale del rischio di morte.
Quali alimenti ultra processati sono considerati i più dannosi?
I piatti pronti a base di carne di manzo, pollo o pesce, le bevande zuccherate, i dessert con derivati del latte e i prodotti ultra processati per la colazione sono considerati tra i più dannosi.
Come è stato condotto lo studio sugli alimenti ultra processati?
Lo studio ha analizzato i dati di due grandi studi di popolazione che hanno seguito infermiere e professionisti sanitari per oltre 30 anni, raccogliendo informazioni dettagliate sulle abitudini alimentari e le condizioni di salute.
Quali sono le implicazioni per la salute pubblica?
Le implicazioni includono la necessità di politiche come la sugar tax, etichette che segnalano alimenti non sani e restrizioni pubblicitarie per scoraggiare il consumo eccessivo di alimenti ultra processati.
