I tumori al cervello nei bambini rappresentano una delle principali sfide nel campo della neuro-oncologia pediatrica. Sono i tumori solidi più frequentemente diagnosticati nei bambini, come evidenziato dalla prestigiosa Università Johns Hopkins. Tra i vari tipi di tumori cerebrali infantili, gli astrocitomi sono i più comuni, rappresentando circa il 50% di tutte le neoplasie cerebrali pediatriche.
Tipologie di tumori cerebrali pediatrici
Gliomi e astrocitomi
Gli astrocitomi colpiscono gli astrociti, cellule che nutrono e sostengono i neuroni. Questi tumori fanno parte della famiglia dei gliomi, una categoria che comprende anche altre neoplasie come i tumori del plesso coroideo, medulloblastomi, craniofaringiomi, tumori a cellule germinali e ependimomi.
Altri tipi di tumori
Oltre agli astrocitomi, nei bambini si possono sviluppare altre tipologie di tumori cerebrali, inclusi:
- Medulloblastomi: Tumori che colpiscono il cervelletto.
- Tumori del plesso coroideo: Rari tumori che influenzano la produzione di liquido cerebrospinale.
- Craniofaringiomi: Tumori benigni che possono influire sulla crescita e sull’equilibrio ormonale.
- Gliomi del tronco cerebrale: Incluse forme aggressive come il glioma diffuso intrinseco del ponte (DIPG).
Importanza della diagnosi precoce
La diagnosi precoce di un tumore cerebrale infantile è cruciale per l’efficacia delle terapie e per ridurre la necessità di interventi chirurgici invasivi. I sintomi variano a seconda della posizione, dimensione e velocità di crescita della neoplasia, così come dell’età del bambino.
Sintomi dei tumori cerebrali nei bambini
Fascia d’età 0-3 anni
Per i bambini tra 0 e 3 anni, i sintomi da monitorare includono:
- Vomito ricorrente e persistente
- Arresto o regressione nello sviluppo
- Problemi di equilibrio e coordinazione
- Letargia
- Alterazioni nei movimenti oculari e perdita della vista
- Crisi epilettiche senza febbre
- Macroencefalia: Aumento della circonferenza del cranio
Fascia d’età 3-12 anni
Nei bambini di età compresa tra 3 e 12 anni, i sintomi includono:
- Cefalea persistente o ricorrente
- Vomito ripetuto
- Segnali neurologici come problemi di equilibrio e coordinazione
- Stanchezza persistente
- Visione doppia e altri problemi visivi
Fascia d’età 12-18 anni
Per gli adolescenti, i sintomi sono simili a quelli della fascia precedente, con l’aggiunta di pubertà precoce o ritardata come possibile indicatore di tumori del sistema nervoso centrale.
Trattamenti per i tumori cerebrali pediatrici
I trattamenti per i tumori cerebrali pediatrici variano in base al tipo e alla gravità del tumore. Le opzioni includono:
- Neurochirurgia: Per rimuovere il tumore o ridurre la sua dimensione.
- Radioterapia: Utilizzata per distruggere le cellule tumorali residue.
- Chemioterapia: Spesso utilizzata in combinazione con altri trattamenti per affrontare tumori più aggressivi.
Conclusione sui Tumori al cervello nei bambini
La diagnosi e il trattamento precoce dei tumori al cervello nei bambini sono fondamentali per migliorare la prognosi e la qualità della vita dei piccoli pazienti. È essenziale riconoscere i sintomi e consultare uno specialista per un’indagine approfondita.
FAQ – I Tumori al cervello nei bambini
- Quali sono i sintomi iniziali più comuni dei tumori cerebrali nei bambini?
- Vomito ricorrente, cefalea persistente e problemi di coordinazione sono sintomi comuni.
- Cosa fare se si sospetta un tumore cerebrale in un bambino?
- Consultare immediatamente un pediatra o un neuro-oncologo per una valutazione completa.
- Quali sono i trattamenti disponibili per i tumori cerebrali pediatrici?
- I trattamenti includono neurochirurgia, radioterapia e chemioterapia.
- Quanto è importante la diagnosi precoce nei tumori cerebrali infantili?
- La diagnosi precoce è cruciale per migliorare le possibilità di successo del trattamento e ridurre l’invasività degli interventi.