Tumori al cervello nei bambini: Diagnosi, Sintomi e Trattamenti

I tumori al cervello nei bambini rappresentano una delle principali sfide nel campo della neuro-oncologia pediatrica. Sono i tumori solidi più frequentemente diagnosticati nei bambini, come evidenziato dalla prestigiosa Università Johns Hopkins. Tra i vari tipi di tumori cerebrali infantili, gli astrocitomi sono i più comuni, rappresentando circa il 50% di tutte le neoplasie cerebrali pediatriche.

Tipologie di tumori cerebrali pediatrici

Gliomi e astrocitomi

Gli astrocitomi colpiscono gli astrociti, cellule che nutrono e sostengono i neuroni. Questi tumori fanno parte della famiglia dei gliomi, una categoria che comprende anche altre neoplasie come i tumori del plesso coroideo, medulloblastomi, craniofaringiomi, tumori a cellule germinali e ependimomi.

Altri tipi di tumori

Oltre agli astrocitomi, nei bambini si possono sviluppare altre tipologie di tumori cerebrali, inclusi:

  • Medulloblastomi: Tumori che colpiscono il cervelletto.
  • Tumori del plesso coroideo: Rari tumori che influenzano la produzione di liquido cerebrospinale.
  • Craniofaringiomi: Tumori benigni che possono influire sulla crescita e sull’equilibrio ormonale.
  • Gliomi del tronco cerebrale: Incluse forme aggressive come il glioma diffuso intrinseco del ponte (DIPG).

Importanza della diagnosi precoce

La diagnosi precoce di un tumore cerebrale infantile è cruciale per l’efficacia delle terapie e per ridurre la necessità di interventi chirurgici invasivi. I sintomi variano a seconda della posizione, dimensione e velocità di crescita della neoplasia, così come dell’età del bambino.

Sintomi dei tumori cerebrali nei bambini

Fascia d’età 0-3 anni

Per i bambini tra 0 e 3 anni, i sintomi da monitorare includono:

  • Vomito ricorrente e persistente
  • Arresto o regressione nello sviluppo
  • Problemi di equilibrio e coordinazione
  • Letargia
  • Alterazioni nei movimenti oculari e perdita della vista
  • Crisi epilettiche senza febbre
  • Macroencefalia: Aumento della circonferenza del cranio

Fascia d’età 3-12 anni

Nei bambini di età compresa tra 3 e 12 anni, i sintomi includono:

  • Cefalea persistente o ricorrente
  • Vomito ripetuto
  • Segnali neurologici come problemi di equilibrio e coordinazione
  • Stanchezza persistente
  • Visione doppia e altri problemi visivi

Fascia d’età 12-18 anni

Per gli adolescenti, i sintomi sono simili a quelli della fascia precedente, con l’aggiunta di pubertà precoce o ritardata come possibile indicatore di tumori del sistema nervoso centrale.

Trattamenti per i tumori cerebrali pediatrici

I trattamenti per i tumori cerebrali pediatrici variano in base al tipo e alla gravità del tumore. Le opzioni includono:

  • Neurochirurgia: Per rimuovere il tumore o ridurre la sua dimensione.
  • Radioterapia: Utilizzata per distruggere le cellule tumorali residue.
  • Chemioterapia: Spesso utilizzata in combinazione con altri trattamenti per affrontare tumori più aggressivi.

Conclusione sui Tumori al cervello nei bambini

La diagnosi e il trattamento precoce dei tumori al cervello nei bambini sono fondamentali per migliorare la prognosi e la qualità della vita dei piccoli pazienti. È essenziale riconoscere i sintomi e consultare uno specialista per un’indagine approfondita.

FAQ – I Tumori al cervello nei bambini

  1. Quali sono i sintomi iniziali più comuni dei tumori cerebrali nei bambini?
    • Vomito ricorrente, cefalea persistente e problemi di coordinazione sono sintomi comuni.
  2. Cosa fare se si sospetta un tumore cerebrale in un bambino?
    • Consultare immediatamente un pediatra o un neuro-oncologo per una valutazione completa.
  3. Quali sono i trattamenti disponibili per i tumori cerebrali pediatrici?
    • I trattamenti includono neurochirurgia, radioterapia e chemioterapia.
  4. Quanto è importante la diagnosi precoce nei tumori cerebrali infantili?
    • La diagnosi precoce è cruciale per migliorare le possibilità di successo del trattamento e ridurre l’invasività degli interventi.

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Francesco Centorrino

Sono Francesco Centorrino e scrivo per Microbiologia Italia. Mi sono laureato a Messina in Biologia con il massimo dei voti ed attualmente lavoro come microbiologo in un laboratorio scientifico. Amo scrivere articoli inerenti alla salute, medicina, scienza, nutrizione e tanto altro.

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