Il cerume nelle orecchie è una sostanza naturale e necessaria per la salute del condotto uditivo. Tuttavia, quando si accumula in eccesso, può causare fastidi, prurito, perdita momentanea dell’udito o addirittura vertigini e ronzii.
Molte persone, per errore, cercano di rimuoverlo con cotton fioc o oggetti inappropriati, rischiando di spingerlo più in profondità e creare un tappo di cerume.
In questo articolo scoprirai a cosa serve il cerume, quali sono le cause dell’accumulo, i rimedi efficaci e sicuri, e i migliori metodi di prevenzione secondo la letteratura scientifica.
Cos’è il cerume e perché è importante
Il cerume (o cerume auricolare) è una miscela di secrezioni sebacee e cellule morte prodotte dalle ghiandole ceruminose presenti nel canale uditivo esterno.
La sua presenza è fisiologica e protettiva.
Le principali funzioni del cerume sono:
- Lubrificare la pelle del condotto uditivo, prevenendo secchezza e irritazioni.
- Proteggere da polvere, insetti e batteri.
- Favorire l’autopulizia naturale dell’orecchio, grazie al movimento delle mandibole e alla crescita epidermica verso l’esterno.
Secondo l’American Academy of Otolaryngology, il cerume è una barriera naturale che mantiene il giusto equilibrio microbiologico all’interno dell’orecchio.
Cause dell’accumulo di cerume
In condizioni normali, il cerume viene eliminato spontaneamente. Tuttavia, può accumularsi e formare un tappo ceroso per diversi motivi:
- Uso eccessivo di cotton fioc, che spinge il cerume in profondità.
- Canale uditivo stretto o curvo, che ostacola la fuoriuscita.
- Produzione eccessiva di cerume (iperproduzione ghiandolare).
- Uso di apparecchi acustici o auricolari, che bloccano il naturale drenaggio.
- Età avanzata, che rende il cerume più secco e duro.
Sintomi del tappo di cerume
Quando il cerume si accumula in eccesso, può manifestarsi con:
- Sensazione di orecchio chiuso o ovattato.
- Diminuzione temporanea dell’udito.
- Prurito o irritazione nel condotto.
- Ronzio (acufene) o capogiri.
- Dolore o fastidio, soprattutto dopo il bagno o la doccia (per gonfiore del tappo).
Se i sintomi persistono, è importante consultare un otorinolaringoiatra per evitare complicazioni.
Come rimuovere il cerume in modo sicuro
1. Gocce emollienti auricolari
Sono la prima scelta per ammorbidire il cerume e favorirne l’eliminazione naturale.
Le più comuni contengono:
- Olio di oliva, glicerina o perossido di idrogeno a bassa concentrazione.
- Principi attivi naturali che sciolgono il tappo ceroso.
Modalità d’uso:
- Sdraiarsi sul fianco con l’orecchio interessato verso l’alto.
- Instillare 3–5 gocce.
- Rimanere sdraiati per 5–10 minuti.
- Ripetere per alcuni giorni.
2. Irrigazione auricolare (lavaggio)
Se le gocce non bastano, il medico può effettuare un lavaggio auricolare con una siringa a pressione controllata.
Questo metodo è rapido e indolore, ma deve essere eseguito solo da personale sanitario, poiché un getto d’acqua eccessivo può danneggiare il timpano.
3. Aspirazione o rimozione meccanica
In caso di tappo molto duro o aderente, l’otorinolaringoiatra può rimuoverlo con strumenti speciali o con un aspiratore professionale, senza rischiare traumi.
Cosa NON fare mai
- Non usare cotton fioc o forcine.
- Non introdurre oggetti nell’orecchio.
- Non utilizzare candele auricolari, che non solo sono inefficaci ma anche pericolose (possono causare ustioni o perforazioni).
- Non usare acqua troppo calda o fredda durante i lavaggi domestici.
L’FDA (Food and Drug Administration) ha sconsigliato l’uso delle ear candles, poiché non rimuovono il cerume e comportano seri rischi per il timpano e la cute.
Prevenzione dell’accumulo di cerume
Per mantenere le orecchie pulite e in salute:
- Evita di introdurre oggetti nel condotto uditivo.
- Pulisci solo il padiglione esterno con un panno umido.
- Usa periodicamente gocce preventive se tendi ad accumulare cerume.
- Idrata la pelle con oli naturali (come olio di mandorle dolci).
- Consulta un medico se avverti orecchio tappato o calo uditivo.
Quando rivolgersi a un medico
È consigliato consultare un otorinolaringoiatra in caso di:
- Dolore o secrezioni anomale.
- Perdita improvvisa dell’udito.
- Vertigini o nausea.
- Episodi ricorrenti di orecchio tappato.
Un controllo periodico è raccomandato soprattutto per chi usa apparecchi acustici, lavora in ambienti polverosi o pratica nuoto.
Conclusione
Il cerume è un alleato naturale dell’udito, ma quando si accumula può diventare fastidioso.
La rimozione sicura deve essere sempre delicata e guidata da buone pratiche, evitando manovre fai-da-te rischiose.
Con semplici accorgimenti e una corretta igiene auricolare, è possibile prevenire la formazione di tappi e mantenere le orecchie sane e pulite nel tempo.
Fonti
- American Academy of Otolaryngology – Earwax (Cerumen) Impaction
https://www.entnet.org/resource/earwax-cerumen-impaction/ - Food and Drug Administration (FDA) – Don’t Use Ear Candles
https://www.fda.gov/consumers/consumer-updates/dont-use-ear-candles - Mayo Clinic – Earwax Blockage: Symptoms and Treatment
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/earwax-blockage