La cheratite è un’infiammazione della cornea, la parte trasparente anteriore dell’occhio che copre l’iride e la pupilla. Questa condizione può essere causata da infezioni, traumi, uso improprio di lenti a contatto o altre condizioni mediche. La cheratite può variare da lieve a grave e, se non trattata, può portare a complicazioni serie come ulcere corneali e perdita della vista. In questo articolo, esploreremo che cosa è la cheratite, le sue cause, sintomi, diagnosi e trattamenti.
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Che Cosa è la Cheratite?
La cheratite è un’infiammazione che coinvolge la cornea, la membrana trasparente che copre la parte anteriore dell’occhio. Questa infiammazione può essere superficiale, coinvolgendo solo gli strati esterni della cornea, o profonda, interessando gli strati più interni. La cheratite può essere classificata in due tipi principali:
- Cheratite Infettiva: Causata da batteri, virus, funghi o parassiti.
- Non Infettiva: Causata da traumi, uso improprio di lenti a contatto, secchezza oculare o altre condizioni infiammatorie.
Cause della Cheratite
Infettiva
- Batterica: Spesso causata da Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa e altri batteri. È comune nei portatori di lenti a contatto.
- Virale: Il virus dell’herpes simplex (HSV) è una causa frequente di cheratite virale. Anche il virus della varicella-zoster può causare cheratite.
- Fungina: Causata da funghi come Fusarium, Aspergillus e Candida, spesso in seguito a traumi con materiale organico.
- Parassitaria: L’Acanthamoeba è un parassita che può infettare la cornea, solitamente nei portatori di lenti a contatto.
Non Infettiva
- Traumi: Graffi, tagli o altre lesioni alla cornea.
- Uso Improprio di Lenti a Contatto: Lenti sporche, uso prolungato o dormire con le lenti a contatto possono causare infiammazione.
- Secchezza Oculare: La mancanza di umidità adeguata può irritare la cornea.
- Esposizione a Sostanze Chimiche: Sostanze irritanti come fumo, polvere o prodotti chimici.
Sintomi della Cheratite
Sintomi Comuni
- Dolore Oculare: Da lieve a intenso, spesso descritto come una sensazione di bruciore o graffio.
- Arrossamento: L’occhio può apparire rosso e infiammato.
- Sensibilità alla Luce (Fotofobia): Fastidio o dolore agli occhi in presenza di luce intensa.
- Lacrimazione: Aumento della produzione di lacrime.
- Visione Offuscata: Difficoltà a vedere chiaramente.
- Sensazione di Corpo Estraneo: Sensazione di avere qualcosa nell’occhio.
- Secrezione: Presenza di muco o pus, più comune nella cheratite infettiva.
Specifici della Cheratite Infettiva
- Ulcere Corneali: Lesioni aperte sulla cornea, visibili durante l’esame medico.
- Opacità Corneale: La cornea può diventare opaca a causa dell’infiammazione.
Diagnosi della Cheratite
Esame Oftalmologico
- Anamnesi: Raccolta di informazioni sui sintomi, uso di lenti a contatto, traumi recenti e storia medica.
- Esame con Lampada a Fessura: Utilizzo di una luce intensa e un microscopio per esaminare dettagliatamente la cornea e altre parti dell’occhio.
- Test con Colorante Fluorescente: Applicazione di un colorante che evidenzia le lesioni corneali sotto la luce blu.
- Prelievo di Campioni: Nei casi di cheratite infettiva, prelievo di campioni di tessuto corneale o secrezioni per identificare il patogeno responsabile.
Trattamento della Cheratite
Cheratite Infettiva
- Antibiotici: Colliri o pomate antibiotiche per cheratiti batteriche.
- Antivirali: Colliri, pomate o farmaci orali per cheratiti virali.
- Antifungini: Colliri o farmaci orali per cheratiti fungine.
- Antiparassitari: Trattamenti specifici per infezioni da Acanthamoeba.
Non Infettiva
- Lacrime Artificiali: Per mantenere l’umidità oculare e ridurre l’irritazione.
- Antinfiammatori: Colliri antinfiammatori per ridurre l’infiammazione.
- Rimozione delle Lenti a Contatto: Sospensione dell’uso di lenti a contatto fino alla guarigione.
- Protezione dell’Occhio: Utilizzo di occhiali protettivi in ambienti polverosi o con sostanze chimiche irritanti.
Trattamenti Avanzati
- Terapia Fotodinamica: Utilizzo di luce per attivare farmaci che uccidono i patogeni.
- Trapianto di Cornea: Nei casi gravi con danni significativi alla cornea.
Prevenzione della Cheratite
Igiene delle Lenti a Contatto
- Pulizia Adeguata: Utilizzare soluzioni specifiche per la pulizia delle lenti.
- Uso Limitato: Non indossare le lenti più a lungo del raccomandato.
- Evitare di Dormire con le Lenti: A meno che non siano specificamente progettate per questo uso.
Protezione degli Occhi
- Occhiali Protettivi: Utilizzare occhiali in ambienti polverosi o durante attività che comportano rischio di traumi.
- Igiene Personale: Lavarsi frequentemente le mani per evitare contaminazioni.
Conclusione
La cheratite è una condizione seria che richiede una diagnosi e un trattamento tempestivi per prevenire complicazioni. Dolore oculare, arrossamento, sensibilità alla luce e visione offuscata sono alcuni dei sintomi comuni da non ignorare. Una buona igiene delle lenti a contatto e la protezione degli occhi possono aiutare a prevenire la cheratite. Se sospetti di avere questa condizione, consulta immediatamente un oculista per una valutazione approfondita e un trattamento appropriato.
FAQ
Quali sono le cause principali della cheratite?
Le cause principali includono infezioni batteriche, virali, fungine e parassitarie, traumi oculari, uso improprio di lenti a contatto, secchezza oculare e esposizione a sostanze chimiche irritanti.
Quali sono i sintomi comuni?
I sintomi comuni includono dolore oculare, arrossamento, sensibilità alla luce, lacrimazione, visione offuscata e sensazione di corpo estraneo nell’occhio.
Come viene diagnosticata?
La diagnosi si basa su un esame oftalmologico dettagliato, che può includere l’uso di una lampada a fessura, test con colorante fluorescente e prelievo di campioni per identificare eventuali patogeni.
Quali trattamenti sono disponibili per la cheratite?
I trattamenti includono colliri antibiotici, antivirali, antifungini e antiparassitari per le cheratiti infettive. Per le cheratiti non infettive, possono essere utilizzati lacrime artificiali, colliri antinfiammatori e sospensione dell’uso di lenti a contatto.
