Come mai ci si ammala di cancro? Il cancro è una malattia complessa e multifattoriale che si verifica quando le cellule del corpo iniziano a crescere in modo incontrollato. Questo processo può essere influenzato da una serie di fattori ambientali, genetici e di stile di vita. Comprendere le cause del cancro può essere complicato perché spesso diverse cause interagiscono tra loro. Ecco alcuni dei principali fattori che contribuiscono allo sviluppo del cancro:

1. Fattori Genetici
- Alcuni tipi di cancro sono associati a mutazioni genetiche ereditarie che aumentano significativamente il rischio di una persona di sviluppare la malattia. Ad esempio, le mutazioni nei geni BRCA1 e BRCA2 sono notoriamente legate a un aumentato rischio di cancro al seno e all’ovaio.
2. Fattori Ambientali
- L’esposizione a certi agenti ambientali come radiazioni, amianto, alcuni prodotti chimici industriali, e inquinamento può danneggiare il DNA delle cellule e portare alla crescita cancerosa.
3. Stile di Vita
- Fumo: Il consumo di tabacco è il singolo maggior fattore di rischio per il cancro nel mondo, particolarmente legato al cancro ai polmoni, alla bocca, alla gola, al pancreas e alla vescica.
- Dieta: Una dieta povera di frutta e verdura e ricca di cibi trasformati e carni rosse è stata collegata a un aumento del rischio di vari tipi di cancro.
- Attività fisica: La mancanza di attività fisica può aumentare il rischio di cancro, tra cui quello del colon, dell’endometrio e del seno.
- Alcol: Il consumo eccessivo di alcol è un fattore di rischio noto per i tumori della bocca, della gola, del fegato, del seno, dell’esofago e altri.
4. Infezioni
- Alcune infezioni virali o batteriche possono aumentare il rischio di cancro. Ad esempio, il virus dell’epatite B e C può portare al cancro al fegato, il papillomavirus umano (HPV) è una causa principale del cancro cervicale, e Helicobacter pylori è associato al cancro allo stomaco.
5. Età
- Il rischio di sviluppare il cancro generalmente aumenta con l’età a causa dell’accumulo di danni al DNA nel corso della vita e della diminuzione dell’efficienza dei meccanismi di riparazione del DNA del corpo.
6. Disfunzioni del Sistema Immunitario
- Le persone con sistemi immunitari indeboliti, come quelle che hanno subito trapianti d’organo o che vivono con HIV/AIDS, hanno un rischio maggiore di sviluppare alcuni tipi di cancro.
La prevenzione del cancro si concentra sul ridurre i fattori di rischio e sul potenziamento delle strategie che possono aiutare a prevenire la malattia. Questo include mantenere uno stile di vita sano, sottoporsi a screening regolari per tipi di cancro prevenibili o per i quali la diagnosi precoce è cruciale, come il cancro al seno, al colon e alla cervice, e vaccinarsi contro le infezioni virali che possono causare il cancro.