Sintomo comune che può aumentare il rischio di Alzheimer

Sintomo comune che può aumentare il rischio di Alzheimer: L’Alzheimer è la forma più diffusa di demenza neurodegenerativa, caratterizzata da una progressiva perdita di memoria, capacità cognitive e autonomia. La diagnosi arriva spesso quando il danno cerebrale è già avanzato, ma numerosi studi hanno individuato alcuni sintomi comuni, spesso sottovalutati, che possono rappresentare campanelli d’allarme precoci.

Tra questi, uno in particolare sta emergendo dalla letteratura scientifica come un predittore significativo di rischio: la perdita dell’olfatto. Sì, il calo o la perdita dell’olfatto (anosmia o iposmia) può precedere di anni lo sviluppo della malattia di Alzheimer.

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Il sintomo comune: perdita dell’olfatto

Cos’è l’iposmia?

L’iposmia è una riduzione della capacità di percepire gli odori. Spesso associata a infezioni respiratorie o all’invecchiamento, può in realtà essere un segno precoce di alterazioni neurodegenerative.

Perché l’olfatto è importante nel contesto dell’Alzheimer?

Il bulbo olfattivo è una delle prime aree cerebrali colpite dall’accumulo di placche di beta-amiloide, tipiche dell’Alzheimer.
Le alterazioni olfattive possono comparire anche 10-15 anni prima dei sintomi cognitivi evidenti.
Studi dimostrano che la perdita dell’olfatto è più forte nei soggetti con lievi deficit cognitivi che evolveranno in Alzheimer.

La difficoltà a riconoscere odori comuni (caffè, vaniglia, sapone, agrumi) può essere un indicatore silenzioso del rischio.

Altri sintomi comuni da monitorare con attenzione

Sebbene la perdita dell’olfatto sia il focus principale, ci sono anche altri sintomi frequenti che, se presenti in modo costante e progressivo, possono aumentare il rischio di Alzheimer:

Disturbi del sonno

Insonnia, risvegli frequenti, sonno agitato
Associati a una peggiore clearance della beta-amiloide notturna

Difficoltà di concentrazione

Non riuscire a mantenere l’attenzione su un compito
Problemi nel seguire conversazioni o leggere

Depressione e apatia

Sintomi depressivi, anche lievi, possono precedere l’Alzheimer di anni
L’apatia è un campanello d’allarme sottovalutato

Lentezza nei movimenti o cambiamenti nel cammino

Andatura incerta, passi corti, perdita di equilibrio
Possibile collegamento con degenerazione cerebrale precoce

Chi è più a rischio se perde l’olfatto?

La perdita dell’olfatto non indica necessariamente Alzheimer, ma il rischio aumenta in presenza di:

Familiarità per demenze o Alzheimer
Età avanzata (>65 anni)
Ipertensione, diabete o colesterolo alto non controllati
Fumo o sedentarietà
Basso livello di istruzione o scarsa stimolazione cognitiva
Disturbi del sonno cronici

In presenza di più fattori combinati, l’iposmia va sottoposta all’attenzione di uno specialista.

Cosa fare se noti perdita dell’olfatto persistente

Escludere cause reversibili (es. sinusite cronica, allergie, COVID-19 pregresso)
Monitorare la memoria e le funzioni cognitive
Consultare un neurologo o geriatra per test cognitivi e imaging cerebrale
Valutare con uno specialista la necessità di esami olfattivi (scratch & sniff test)

Prevenzione attiva: stimola il cervello ogni giorno

Individuare un sintomo precoce non significa che la malattia sia inevitabile. È possibile ritardare o prevenire l’Alzheimer attraverso:

Dieta sana e antinfiammatoria (es. dieta mediterranea)
Attività fisica regolare
Allenamento mentale e stimolazione cognitiva
Socializzazione e gestione dello stress
Controllo dei fattori cardiovascolari

Conclusione

La perdita dell’olfatto è un sintomo comune e precoce che può aumentare il rischio di Alzheimer se accompagnata da altri fattori. Ascoltare questi segnali, non ignorarli e intervenire per tempo è la chiave per proteggere la salute cerebrale.

Una semplice difficoltà a riconoscere gli odori può diventare il primo passo verso una diagnosi precoce e la prevenzione di un percorso più complesso.