Afte della Lingua: Cause, Sintomi e Trattamenti Efficaci

Le afte della lingua, note anche come stomatiti aftose o ulcere aftose, sono piccole lesioni dolorose che si sviluppano sulla lingua o all’interno della bocca. Sebbene non siano pericolose, possono causare notevole disagio e fastidio, soprattutto durante la masticazione, la deglutizione o il parlare.

Caratteristiche delle afte sulla lingua

Le afte sulla lingua si presentano come:

• Piccole lesioni ulcerose: Tipicamente di forma rotonda o ovale, con un centro bianco o giallastro circondato da un alone rosso infiammato.
• Dimensioni: Possono variare da pochi millimetri fino a un centimetro di diametro.
• Dolore: Il dolore è uno dei sintomi principali e può essere intenso, specialmente quando si mangiano cibi acidi, piccanti o croccanti.
• Durata: Le afte solitamente guariscono spontaneamente in 1-2 settimane, anche se il dolore può persistere per alcuni giorni.

Cause delle afte sulla lingua

La causa esatta delle afte non è del tutto chiara, ma esistono diversi fattori che possono predisporre allo sviluppo di queste ulcere:

1. Traumi fisici: Mordere accidentalmente la lingua, un uso eccessivo di spazzolini duri o l’irritazione causata da apparecchi ortodontici o dentiere possono scatenare le afte.
2. Stress: Il fattore emotivo e lo stress fisico sono tra i principali fattori che possono aumentare la probabilità di comparsa delle afte.
3. Carenze nutrizionali: Carenze di vitamina B12, ferro, zinco o acido folico sono associate a un rischio maggiore di sviluppare afte.
4. Allergie o sensibilità alimentari: Alcuni alimenti come cioccolato, caffè, noci, cibi acidi (agrumi) o speziati possono scatenare la formazione di afte in soggetti predisposti.
5. Modifiche ormonali: Cambiamenti ormonali, come quelli legati al ciclo mestruale, possono favorire l’insorgenza delle afte.
6. Sistema immunitario indebolito: Condizioni che compromettono il sistema immunitario, come malattie autoimmuni o infezioni virali, possono facilitare la comparsa di queste lesioni.
7. Predisposizione genetica: Alcune persone hanno una maggiore tendenza a sviluppare afte a causa di fattori ereditari.

Sintomi associati

Oltre al dolore e al disagio localizzato sulla lingua, le afte possono causare:

• Sensazione di bruciore o formicolio prima della comparsa della lesione.
• Difficoltà a mangiare o parlare, specialmente quando le lesioni sono grandi o si trovano in posizioni strategiche della lingua.
• In rari casi, le afte possono essere associate a febbre o a linfonodi ingrossati.

Trattamento delle afte sulla lingua

Le afte della lingua tendono a guarire da sole senza necessità di interventi complessi. Tuttavia, esistono diversi trattamenti che possono alleviare il dolore e accelerare il processo di guarigione:

1. Rimedi topici:
   • Gel o pomate: Prodotti contenenti anestetici locali come la lidocaina possono essere applicati direttamente sull’afta per alleviare il dolore.
   • Collutori a base di clorexidina: Aiutano a mantenere la bocca pulita e riducono il rischio di infezioni secondarie.
   • Pomate corticosteroidi: Utilizzate in caso di afte particolarmente gravi o ricorrenti, aiutano a ridurre l’infiammazione.
2. Rimedi casalinghi:
   • Sciacqui con acqua e sale: L’acqua salata può aiutare a disinfettare l’area e favorire la guarigione.
   • Bicarbonato di sodio: Un impasto di bicarbonato di sodio e acqua può essere applicato direttamente sull’afta per neutralizzare l’acidità e alleviare il dolore.
   • Miele: Il miele ha proprietà antibatteriche e antinfiammatorie, e può essere applicato direttamente sull’afta per accelerare la guarigione.
3. Supplementi vitaminici: Se le afte sono associate a carenze nutrizionali, integrare con vitamina B12, ferro, zinco o acido folico può essere utile per prevenire future recidive.
4. Alimentazione:
   • Evitare cibi acidi o piccanti, che possono irritare ulteriormente le afte e aumentare il dolore.
   • Consumare cibi morbidi e freddi, come yogurt o gelato, che possono dare sollievo temporaneo.
5. Farmaci:
   • In casi di afte ricorrenti o particolarmente dolorose, il medico può prescrivere farmaci corticosteroidi o immunomodulatori per ridurre l’infiammazione e prevenire nuove eruzioni.

Prevenzione

Per ridurre la frequenza di comparsa delle afte o evitare peggioramenti, si consiglia di:

• Mantenere una buona igiene orale, utilizzando uno spazzolino morbido e facendo attenzione a non ferirsi.
• Evitare alimenti irritanti: Limitare il consumo di cibi che scatenano le afte, come agrumi, cioccolato, caffè e cibi piccanti.
• Ridurre lo stress: Praticare tecniche di gestione dello stress, come la meditazione o l’esercizio fisico, può aiutare a prevenire la comparsa delle afte.
• Integrare una dieta equilibrata: Assicurarsi di avere un apporto adeguato di vitamine e minerali essenziali.

Quando consultare un medico

In genere, le afte guariscono da sole, ma è consigliabile consultare un medico se:

• Le afte sono molto grandi o particolarmente dolorose.
• Non guariscono entro 2 settimane.
• Sono associate a febbre, linfonodi ingrossati o altri sintomi sistemici.
• Si presentano in modo frequente e ricorrente, interferendo con la qualità della vita.

Le afte della lingua possono essere elementi di fastidio, ma con una corretta gestione e prevenzione, è possibile ridurre la loro incidenza e gravità.