L’intossicazione da monossido di carbonio (CO) è una condizione potenzialmente letale causata dall’esposizione a concentrazioni elevate di questo gas inodore, incolore e insapore. Il monossido di carbonio interferisce con il trasporto dell’ossigeno nel sangue, provocando gravi danni a tessuti e organi.
1. Cos’è il monossido di carbonio?
- Fonte:
- Prodotto dalla combustione incompleta di materiali contenenti carbonio (es. legna, carbone, gas, benzina).
- Luoghi comuni di esposizione:
- Camini mal ventilati.
- Stufe o caldaie difettose.
- Motori a combustione interna (auto, generatori).
- Incendi in spazi chiusi.
2. Come agisce sul corpo
- Il monossido di carbonio si lega all’emoglobina nel sangue, formando la carbossiemoglobina (COHb).
- La COHb impedisce all’ossigeno di legarsi all’emoglobina, privando i tessuti dell’ossigeno necessario per il metabolismo.
3. Sintomi dell’intossicazione
a. Fase iniziale (esposizione lieve-moderata)
- Mal di testa (spesso il primo sintomo).
- Nausea e vomito.
- Vertigini.
- Debolezza generale.
- Confusione mentale o difficoltà di concentrazione.
b. Esposizione grave
- Dolore toracico.
- Palpitazioni o aritmie.
- Mancanza di coordinazione.
- Stato confusionale o sonnolenza.
- Convulsioni.
- Perdita di coscienza.
- Esito fatale: In casi estremi, arresto respiratorio o cardiaco.
Segni distintivi
- Cute di colore rosso ciliegia (non sempre presente).
- Mancanza di odori o segnali visibili nell’ambiente.
4. Diagnosi
- Esami del sangue:
- Misurazione dei livelli di carbossiemoglobina (COHb).
- Saturimetro CO-specifico:
- Per una diagnosi rapida nei casi sospetti.
5. Trattamento
a. Primo soccorso
- Sposta la persona immediatamente in un luogo ben ventilato.
- Chiedi aiuto: chiama il numero di emergenza (118 in Italia).
- Evita di rientrare nell’ambiente contaminato senza adeguate protezioni.
b. Trattamento medico
- Ossigenoterapia:
- Fornitura di ossigeno al 100% con una maschera.
- Riduce la COHb e ripristina i normali livelli di ossigeno.
- Camera iperbarica:
- Nei casi gravi, per accelerare l’eliminazione del CO e ridurre i danni a lungo termine.
- Monitoraggio:
- Controllo della funzione cardiaca e cerebrale.
6. Prevenzione
a. Manutenzione degli impianti
- Fai controllare regolarmente caldaie, stufe e camini da tecnici qualificati.
- Usa apparecchi certificati e adeguati agli ambienti.
b. Ventilazione
- Mantieni gli ambienti ben aerati.
- Non usare dispositivi a combustione (es. barbecue) in spazi chiusi.
c. Sensori di monossido di carbonio
- Installa rilevatori di CO nelle aree a rischio, come cucine, garage o vicino a caldaie.
d. Sicurezza in auto
- Non lasciare il motore acceso in garage chiusi.
7. Rischi a lungo termine
- Danni neurologici:
- Perdita di memoria, difficoltà di concentrazione, o problemi motori.
- Effetti cardiovascolari:
- Aumento del rischio di aritmie e altre complicazioni cardiache.
- Morte:
- Nei casi di esposizione prolungata e non trattata.
Conclusione
L’intossicazione da monossido di carbonio è una grave emergenza medica. I sintomi iniziali possono essere vaghi, ma l’esposizione prolungata può avere conseguenze fatali. Adottare misure preventive e agire tempestivamente in caso di sospetta esposizione è fondamentale per salvare vite e ridurre i danni.
