Bambini e influenza della pubblicità sull’obesità: Negli ultimi decenni, l’obesità infantile è diventata una vera emergenza sanitaria globale. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, il numero di bambini in sovrappeso o obesi è cresciuto in modo allarmante, anche nei Paesi a medio e basso reddito. Tra le tante cause in gioco, la pubblicità alimentare rivolta ai bambini è oggi considerata uno dei fattori più insidiosi.
Questo articolo analizza come la pubblicità possa influenzare le abitudini alimentari dei più piccoli, contribuendo al rischio di sovrappeso e obesità, e offre alcune strategie utili per genitori ed educatori.
L’obesità infantile in cifre
- Oltre 39 milioni di bambini sotto i 5 anni erano in sovrappeso nel 2022 (OMS)
- In Europa, 1 bambino su 3 tra i 6 e i 9 anni ha problemi di peso (Childhood Obesity Surveillance Initiative)
- L’Italia è tra i Paesi europei con le più alte percentuali di bambini obesi o in sovrappeso
Conseguenze dell’obesità nei bambini:
- Aumento del rischio di diabete di tipo 2
- Ipertensione e problemi cardiovascolari
- Disturbi dell’autostima e depressione
- Alta probabilità di diventare adulti obesi
Come la pubblicità influisce sulle scelte alimentari dei bambini
I bambini sono particolarmente vulnerabili alla pubblicità, perché:
- Non distinguono chiaramente tra contenuto editoriale e pubblicitario (soprattutto sotto i 8 anni)
- Non hanno strumenti cognitivi per valutare criticamente i messaggi promozionali
- Si lasciano influenzare da personaggi animati, premi e slogan attraenti
I principali meccanismi di influenza
- Ripetizione visiva e uditiva: la continua esposizione rinforza la familiarità e il desiderio
- Packaging accattivanti: colori, mascotte e giochi attirano l’attenzione dei più piccoli
- Influencer e video online: YouTube e TikTok promuovono spesso snack ipercalorici attraverso contenuti “nativi”
- Placement nei cartoni animati o videogiochi: i brand entrano nei contesti di intrattenimento più amati
Uno studio del 2021 pubblicato su Appetite ha dimostrato che i bambini esposti a pubblicità di cibi spazzatura tendono a consumare in media 60% di calorie in più nei minuti successivi rispetto a quelli che non hanno visto alcuna pubblicità.
Cibi più promossi e i loro rischi
I prodotti più pubblicizzati verso i minori sono:
- Merendine e snack dolci
- Bevande zuccherate
- Cereali ricchi di zuccheri
- Fast food
- Patatine e snack salati
Questi alimenti sono spesso:
- Ricchi di zuccheri aggiunti
- Poveri di fibre
- Ipercalorici
- Ricchi di grassi saturi e sale
L’assunzione frequente contribuisce a uno squilibrio calorico, portando a sovrappeso e disturbi metabolici.
Strategie per contrastare l’impatto della pubblicità alimentare sui bambini
1. Educazione alimentare precoce
- Insegnare a riconoscere il cibo sano e quello “di pubblicità”
- Coinvolgere i bambini nella scelta e preparazione dei pasti
- Spiegare cos’è uno spot pubblicitario e il suo scopo
2. Regole familiari sui media
- Limitare il tempo davanti allo schermo
- Utilizzare piattaforme senza pubblicità
- Visionare contenuti insieme ai figli e commentarli criticamente
3. Controllo del marketing digitale
- Utilizzare app e browser con filtri attivi per i contenuti sponsorizzati
- Monitorare gli influencer seguiti dai bambini
4. Legislazione e politiche pubbliche
- Vietare o limitare la pubblicità di junk food durante i programmi per bambini
- Promuovere campagne pubblicitarie di alimenti sani
- Incentivare le aziende a rispettare codici etici sulla comunicazione rivolta ai minori
Conclusione
La pubblicità alimentare ha un impatto diretto sulle abitudini nutrizionali dei bambini e può contribuire all’insorgere di obesità infantile. Per contrastarne gli effetti è fondamentale un impegno sinergico tra famiglia, scuola, aziende e istituzioni pubbliche. Educare i bambini al consumo critico e favorire ambienti protetti è il primo passo per garantire una crescita sana e consapevole.
