Epatite A: sintomi, trasmissione e trattamento

L’epatite A è una malattia infettiva causata dal virus dell’epatite A (HAV) ed è una delle principali cause di epatite virale a livello globale. Questa forma di epatite è comune in molti Paesi, specialmente nelle regioni con cattive condizioni igieniche e di approvvigionamento idrico. Nell’articolo seguente, esploreremo i sintomi, le modalità di trasmissione, la prevenzione e il trattamento dell’epatite A.

Sintomi dell’epatite A

I sintomi possono variare da lievi a gravi e possono includere:

Affaticamento
Perdita di appetito
Nausea e vomito
Dolore addominale
Urine scure
Ittero (colorazione giallastra della pelle e degli occhi)
Febbre

È importante notare che non tutti i pazienti manifestano tutti i sintomi, e in alcuni casi l’infezione può essere asintomatica. Quest’ultima dura solitamente 8-10 settimane, ma in alcuni casi si può protrarre fino a 6 mesi.

Modalità di trasmissione

L’epatite A si trasmette principalmente attraverso il contatto fecale-orale ed il periodo d’incubazione è solitamente di 14-28 giorni. Le persone possono contrarre il virus attraverso il consumo di acqua o alimenti contaminati, oppure tramite il contatto diretto con una persona infetta. Ad esempio, la mancanza di igiene personale, come il lavaggio inadeguato delle mani dopo aver usato il bagno, può facilitare la diffusione del virus.

Altre possibili modalità di trasmissione includono il contatto sessuale non protetto con una persona infetta e il contatto con oggetti contaminati, come ad esempio le stoviglie o le superfici in cui è presente il virus.

Prevenzione dell’epatite A

La prevenzione dell’epatite A è fondamentale per ridurre il rischio di infezione. Le seguenti misure possono essere adottate per prevenire la diffusione del virus:

Vaccinazione: Esiste un vaccino sicuro ed efficace per l’epatite A, che può proteggere dalle infezioni. La vaccinazione è raccomandata soprattutto per le persone che viaggiano in Paesi a rischio o che hanno un alto rischio di esposizione al virus.
Igiene personale: Lavare accuratamente le mani con acqua e sapone dopo aver usato il bagno, prima di preparare cibi o di mangiare, può ridurre il rischio di infezione.
Acqua potabile: Bere acqua proveniente da fonti sicure ed evitare l’acqua non trattata o di origine sconosciuta può contribuire a prevenire l’infezione da HAV.
Igiene alimentare: Assicurarsi che gli alimenti siano cucinati in modo sicuro e che vengano adottate pratiche di igiene adeguate durante la preparazione dei pasti può ridurre il rischio di infezione.

Diagnosi e trattamento dell’epatite A

La diagnosi dell’epatite A è effettuata tramite rilevazione di anticorpi (IgM) specifici per il virus HAV. Sono anche necessari alcuni test per valutare la funzione epatica, come la bilirubina, l’albumina sierica e il tempo di protrombina/rapporto internazionale normalizzato (INR).

Test per l'epatite A — *Figura 1 – Test per l’epatite A. [Fonte: https://www.nurse24.it/]*

Inoltre, attualmente, non esiste una cura specifica per l’epatite A. La malattia generalmente si risolve spontaneamente senza causare danni permanenti al fegato. Durante il periodo di infezione, è importante garantire un adeguato riposo e una corretta alimentazione per favorire il recupero.

I pazienti con epatite A devono evitare l’assunzione di alcol e di farmaci che possono essere tossici per il fegato, fino alla completa guarigione. È inoltre consigliabile consultare un medico per una valutazione e un follow-up adeguati.

Statistiche sull’epatite A

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), si stima che nel 2016, 7134 persone siano morte di epatite A in tutto il mondo. La malattia può interessare persone di tutte le età, ma i bambini sono spesso più colpiti rispetto agli adulti.

Le regioni con un alto tasso di infezione da HAV includono l’Africa subsahariana, l’Asia meridionale, l’America centrale e i Caraibi. Tuttavia, l’epatite A può verificarsi in qualsiasi parte del mondo, e i viaggiatori che si recano in Paesi a rischio devono prendere precauzioni extra per evitare l’infezione.

Conclusioni

L’epatite A è una malattia virale infettiva che può causare un’infiammazione del fegato. La malattia si trasmette principalmente attraverso il contatto fecale-orale e può essere prevenuta mediante la vaccinazione e l’adozione di misure di igiene adeguate. Sebbene non esista una cura specifica, la maggior parte dei pazienti guarisce completamente senza conseguenze a lungo termine.

La consapevolezza dell’epatite A e delle sue modalità di trasmissione è essenziale per prevenire la diffusione del virus. Mantenere un buon livello di igiene personale, bere acqua potabile sicura e seguire le linee guida sanitarie consigliate può ridurre significativamente il rischio di infezione.

Fonti:

https://www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-a
https://www.humanitas.it/malattie/epatite-a/
https://www.msdmanuals.com/it-it/professionale/malattie-del-fegato-e-delle-vie-biliari/epatite/epatite-a