I cibi ultra processati stanno diventando una parte sempre più rilevante della nostra dieta quotidiana. Questi alimenti, trasformati tramite processi industriali, includono non solo piatti pronti, ma anche prodotti insospettabili come pane e yogurt confezionati con emulsionanti, stabilizzanti chimici e additivi. Chris van Tulleken, medico e divulgatore inglese, affronta questo tema nel suo libro «Cibi Ultra processati – Come riconoscere ed evitare gli insospettabili nemici della nostra salute». Nell’intervista che segue, van Tulleken ci spiega perché dobbiamo essere consapevoli dei rischi associati a questi alimenti.
I Rischi per la Salute dei cibi ultra processati secondo Chris van Tulleken
Cosa Rende i Cibi Ultra Processati Nocivi?
Van Tulleken sottolinea che il problema principale dei cibi ultra processati non è tanto il consumo occasionale, ma la loro presenza regolare nella nostra dieta. Questi alimenti sono spesso associati all’aumento di patologie come obesità, malattie cardiovascolari, diabete, cancro, demenza, ansia, depressione e declino cognitivo. Gli emulsionanti, utilizzati in abbondanza, possono compromettere l’integrità intestinale, causando infiammazioni e alterazioni del microbiota. Inoltre, l’uso smodato di additivi e la presenza di microplastiche, che possono finire nel cibo durante la cottura nel microonde, rappresentano ulteriori rischi per la salute.
“Il problema non è la merendina che ci concediamo una volta ogni tanto, ma il consumo regolare di cibi ultra processati”, afferma van Tulleken. “Questi regimi alimentari sono connessi all’aumento di varie patologie, indebolendo l’intestino e alterando il microbiota”.
Difficoltà nel Riconoscere i Cibi Nocivi
Riconoscere i cibi nocivi può essere complicato. Molti prodotti che fingono di essere sani contengono in realtà alti livelli di sale, zucchero e grassi saturi. Van Tulleken mette in guardia contro alimenti come yogurt al sapore di frutta, cereali per la colazione e pane integrale confezionato, che possono sembrare sani ma nascondono sostanze nocive. Anche le strategie di marketing contribuiscono a questa confusione, facendo sembrare attraenti e salutari prodotti che non lo sono.
“Quello da cui bisogna guardarsi sono i prodotti più ambigui, che fingono di essere sani, ma che in realtà contengono molto sale, zucchero e grassi saturi”, spiega van Tulleken.
L’Influenza del Marketing
La produzione di cibi ultra processati è guidata dalle logiche di mercato piuttosto che dal benessere del consumatore. Le aziende creano prodotti con un brand unico e usano materie prime economiche per battere la concorrenza. Questo comportamento è sostenuto da ingenti investimenti in marketing, che superano di gran lunga i budget educativi delle scuole e dei ministeri.
“La produzione di cibo ultra processato non ha nulla a che vedere con il benessere del corpo. Bisogna rendersene conto”, afferma van Tulleken.
Soluzioni e Prospettive
Regolamentazione e Consapevolezza
Van Tulleken non propone soluzioni definitive nel suo libro, ma punta a diffondere consapevolezza. Sostiene che l’industria alimentare debba essere regolamentata più rigorosamente, come avviene in alcuni paesi dell’America Latina, dove le confezioni dei cibi ultra processati riportano etichette che segnalano la presenza di sostanze dannose.
“L’industria alimentare va regolamentata. In Cile, Messico e Argentina, sulle confezioni di cibi ultra processati ci sono etichette che segnalano la presenza di sostanze dannose”, spiega van Tulleken.
Educazione Alimentare
Nonostante l’importanza dell’educazione alimentare, van Tulleken è scettico sul suo impatto se non supportata da cambiamenti sistemici. Le strategie di marketing aggressive delle multinazionali rendono difficile per le scuole e le istituzioni educare efficacemente i consumatori sui rischi dei cibi ultra processati.
“Certo è importante educare i ragazzi, ma quando questi escono di casa o da scuola, cosa vedono? Insegne di fast food, supermercati pieni di cibo spazzatura”, osserva van Tulleken.
Accesso al Cibo Sano
La produzione di cibo salutare per tutti è possibile, secondo van Tulleken, ma richiede un ripensamento del sistema alimentare globale. L’attuale inefficienza, con un quarto del cibo prodotto che viene sprecato e l’uso eccessivo di risorse per gli allevamenti intensivi, deve essere affrontata.
“Produrre cibo salutare per tutti è possibile. Nel libro cerco di focalizzarmi su alcuni temi, ovvero la regolamentazione dei cibi ultra processati in commercio e il problema di orientare il mercato lontano da questi, informando il pubblico”, conclude van Tulleken.
Conclusione
In sintesi, i cibi ultra processati rappresentano una minaccia insidiosa per la salute umana. La consapevolezza e la regolamentazione sono passi fondamentali per affrontare questo problema, ma è necessario un cambiamento sistemico per garantire un accesso equo al cibo sano per tutti.
FAQ:
Quali sono i principali rischi associati ai cibi ultra processati?
I principali rischi includono l’aumento di obesità, malattie cardiovascolari, diabete, cancro, demenza, ansia, depressione e declino cognitivo.
Come posso riconoscere i cibi ultra processati?
I cibi ultra processati spesso contengono alti livelli di sale, zucchero e grassi saturi, nonostante vengano venduti come prodotti sani.
Quali strategie di marketing utilizzano le aziende per vendere questi prodotti?
Le aziende creano prodotti con brand unici e usano materie prime economiche, investendo molto in marketing per far sembrare i loro prodotti sani e attraenti.
Quali sono le soluzioni proposte per ridurre il consumo di cibi ultra processati?
Le soluzioni includono una regolamentazione più rigorosa dell’industria alimentare, l’educazione del pubblico e un ripensamento del sistema alimentare globale per produrre cibo sano per tutti.
