Nel primo 2015, quando Julia aveva 9 anni, iniziarono a manifestarsi sintomi preoccupanti: vomito mattutino, affaticamento e lievi mal di testa. Dopo diverse visite dal pediatra e un rinvio a un gastroenterologo, i genitori di Julia, Sue e Scott, notarono che il sorriso di Julia era storto e che non usava il suo braccio sinistro quanto prima. Inizia così la storia di Julia.
La Storia di Julia
La loro preoccupazione cresceva poiché i sintomi non sembravano riconducibili a nessuna delle malattie per le quali il medico gastroenterologo intendeva effettuare dei test. Poi, nel mese di marzo, l’infermiera scolastica chiamò per dire che Julia si lamentava di un mal di testa e aveva difficoltà a deglutire l’acetaminofene, così i genitori la portarono in Pronto Soccorso presso l’Ospedale Pediatrico di Philadelphia (CHOP). “Il tragitto di 15 minuti verso il CHOP è stato terrificante,” ricorda Sue. “Julia era piegata da un lato ed era molto letargica, a malapena riusciva a rispondere alle domande.” Scott la portò al Pronto Soccorso, dove fu vista quasi immediatamente. Inizialmente si pensava che fosse disidratata. “Avevamo una terribile sensazione che non fosse così,” racconta Sue. Dopo che i liquidi non aiutarono, fu sottoposta a una TAC: “Le nostre peggiori paure furono confermate: Julia aveva un grande tumore nel cortex frontale destro del suo cervello.”
“Anche se è stata una diagnosi difficile da accettare, ci hanno dato notizie molto incoraggianti fin dall’inizio,” dice Scott. Il neurochirurgo di Julia, Phillip “Jay” Storm, MD, incontrò Sue e Scott nel Pronto Soccorso e spiegò che Julia avrebbe dovuto sottoporsi a un’operazione “durante questo ricovero ospedaliero.” “Come abbiamo potuto mandare nostra figlia a scuola quella mattina e ora stavamo parlando di un intervento chirurgico al cervello il giorno seguente?” ricorda Scott con stupore. Quella sera, il Dr. Storm eseguì una procedura per drenare il liquido dalla parte cistica del tumore. Durante questa operazione, fu effettuata anche una risonanza magnetica in modo che il Dr. Storm potesse pianificare l’intervento chirurgico per rimuovere il tumore.
La reazione di Julia
La reazione di Julia alla notizia di ciò che stava accadendo fu memorabile: “Quando le spiegammo che i medici avevano scoperto ciò che le stava causando il malessere e che avrebbero fatto un intervento chirurgico per rimuovere il tumore, rispose con un enfatico ‘Yay!'” racconta Sue. “Julia è sempre stata una bambina molto coraggiosa ed era evidente che si sentiva molto peggio di quanto nessuno di noi sapesse.”
La mattina successiva, il Dr. Storm rimosse l’intero tumore delle dimensioni di una palla da baseball durante un intervento di cinque ore. La posizione del tumore era ideale per una rimozione completa e il tipo era classificato come non canceroso, il che significa che non era necessaria né chemioterapia né radioterapia dopo l’operazione. Dopo alcune settimane di terapia fisica, Julia era tornata a tutte le sue attività normali.
Oggi, più di sette anni dopo, Julia è una adolescente attiva e in salute che gioca a lacrosse e calcio a livello universitario e di club e si distingue accademicamente nella scuola superiore. Le piace trascorrere il tempo con i suoi amici, sciare e andare in spiaggia.
Conclusioni
“Le parole non possono riassumere la nostra gratitudine per i medici, le infermiere e il resto del personale del CHOP che hanno curato Julia e che si prendono cura dei bambini malati giorno dopo giorno,” dice Sue. “Sebbene sentiamo che il suo completo recupero sia stato un miracolo, siamo così fortunati ad avere il CHOP nella nostra comunità. Senza il CHOP, l’esito e la prognosi a lungo termine di Julia avrebbero potuto essere molto diversi!” E la Storia di Julia non avrebbe avuto questo lieto fine.
