Il melograno, celebrato nei versi poetici di Giosuè Carducci nel suo “Pianto antico,” è una pianta straordinaria che offre una serie di benefici per la salute. Oltre ai suoi gustosi chicchi, il melograno rivela molte altre parti utili, tra cui le scorze essiccate del frutto e della radice, i fiori e le foglie. Esploriamo le proprietà e i benefici di questa straordinaria pianta.
Proprietà e Benefici del Melograno
Il melograno è una pianta con diverse virtù benefiche per la salute umana. Ecco alcune delle sue parti principali e le loro proprietà:
- Radice: Ricca di alcaloidi e tannini, la radice del melograno è preziosa per le sue proprietà.
- Foglia: Contiene tripterpeni e acidi utili per il nostro organismo.
- Buccia del Frutto: Rilascia acido gallo-tannico, che è altamente benefico.
- Chicchi: I chicchi di melograno sono una fonte di vitamine A e C, oltre a sali minerali come potassio, fosforo, calcio, magnesio e ferro. Sono noti per le loro proprietà toniche, astringenti, antispasmodiche e diuretiche. Inoltre, grazie al loro alto contenuto di fibre, promuovono una sana digestione e aiutano a contrastare la ritenzione idrica. Quando trasformati in succo, rilasciano ellagitannini, potenti antiossidanti che combattono i radicali liberi e riducono il rischio di problemi cardiovascolari. I chicchi di melograno hanno anche proprietà antinfiammatorie e antibatteriche, che favoriscono la salute del tratto gastrointestinale e urinario.
In generale, il melograno è ben tollerato dalla maggior parte delle persone, ma l’eccessivo consumo della corteccia può causare problemi a individui sensibili.
La Botanica
Il melograno, scientificamente noto come Punica granatum, è un arbusto appartenente alla famiglia delle Punicacee. Si sviluppa spontaneamente in climi temperati e può raggiungere un’altezza di 5 metri. La corteccia del melograno è rugosa e grigia, i rami hanno spine all’apice e le foglie sono lanceolate e ovali, con una superficie lucida e liscia.
I fiori del melograno sono raggruppati e sbocciano in estate, mostrando un vivace colore rosso vermiglio e contenendo numerosi semi. I frutti sono grosse bacche commestibili con chicchi dalla polpa morbida e rosa.
Preparazioni Erboristiche
Per sfruttare appieno i benefici del melograno, è possibile preparare diverse preparazioni erboristiche, tra cui:
- Decotto di Radice: Lasciare macerare la radice essiccata in 60 ml di acqua per 24 ore, quindi farla bollire fino a ridurla a metà del suo volume iniziale. Questo decotto può essere consumato in caso di tenia.
- Decotto di Foglie: Portare a ebollizione 1 litro di acqua e immergervi 40 g di foglie di melograno per 4-5 minuti. Questo decotto è utile in caso di anemia.
- Decotto di Fiori: Far bollire 1 litro di acqua e lasciare in infusione 30 grammi di fiori di melograno per 15 minuti. Questo decotto può essere consumato in caso di emicrania o coliche intestinali.
- Infuso per Uso Esterno: Per accelerare la guarigione di afte o irritazioni alla bocca, è possibile preparare un infuso con 1 litro di acqua bollente e 50 g di fiori di melograno essiccati. Questo liquido può essere utilizzato per gargarismi.
Il Melograno in Cucina
Il melograno può essere utilizzato in cucina per preparare sciroppi, gelati, granite, succhi e tisane. Ecco due ricette interessanti:
Succo di Melagrana Fresca, Zenzero e Limone
Questo succo è una bevanda rinfrescante che combina i benefici del melograno con le proprietà stimolanti dello zenzero e le virtù detossificanti del limone.
Ingredienti:
- 4 o 5 melograni (equivalenti a 250 ml di succo)
- 1 piccolo pezzo di zenzero
- Succo filtrato da mezzo limone biologico.
Procedimento:
- Sgranare i melograni e raccogliere i chicchi in una ciotola.
- Spremere i chicchi pochi alla volta e raccogliere il succo in un contenitore.
- Filtrare ulteriormente il succo con un colino a maglie strette.
- Aggiungere il succo del mezzo limone e grattugiare un piccolo pezzo di zenzero.
- Trasferire il succo in una bottiglia o bottigliette monodose e conservare in frigorifero. Assumerne una al mattino per un apporto di energia e antiossidanti.
Tisana di Semi di Melograno Essiccato, Zenzero Fresco e Limone
Questa tisana è un riattivatore metabolico che aiuta a purificare l’organismo, a combattere la ritenzione idrica e a proteggere la pelle dall’invecchiamento.
Ingredienti:
- 1 litro di acqua a temperatura ambiente
- 1 cucchiaio di semi di melograno essiccati
- 3 fettine di radice di zenzero fresco
- Scorza grattugiata di 1 limone non trattato.
Procedimento:
- Affettare finemente lo zenzero e grattugiare la scorza del limone.
- Riempire una brocca con 1 litro di acqua a temperatura ambiente.
- Aggiungere i semi di melograno essiccati, lo zenzero e la scorza di limone.
- Chiudere la brocca con il coperchio e lasciarla in infusione in frigorifero per 4-5 ore.
- Filtrare il liquido e aggiungere il succo di limone filtrato.
- Consumare una tazza al giorno.
Curiosità sul Melograno
- Il melograno è noto in botanica come Malum Punicum, ovvero “Mela di Cartagine.” È un frutto antico, conosciuto sin dall’antichità, ed è presente in rappresentazioni pittoriche egiziane, greche e romane. Era utilizzato come rimedio medicinale da queste culture.
- Nel contesto religioso, il melograno compare nelle Sacre Scritture come uno dei sette frutti della terra promessa. Secondo una leggenda ebraica, ogni melograno contiene 613 chicchi, in corrispondenza delle 613 perle di saggezza della Torah.
- Il melograno è stato associato a diverse divinità pagane, come Afrodite per i Greci e Giunone per i Romani. Nel Medioevo, ha iniziato a essere associato anche alla Madonna.
- Ancora oggi, è comune consumare il melograno durante le festività natalizie e specialmente a Capodanno per attirare fortuna, ricchezza e prosperità.
