Nel mondo, l’infertilità interessa complessivamente circa il 10-12% delle coppie, di cui il 40% delle cause riguarda la componente femminile. In questo articolo descriviamo il ruolo del microbiota del tratto genitale femminile sulla salute riproduttiva della donna, facendo luce particolarmente su aspetti ginecologici e ostetrici.
Microbiota vs Microbioma
Per microbiota si intende l’insieme dei microrganismi che in maniera fisiologica o patologica vivono in simbiosi con il corpo umano. Diversamente, il microbioma è la totalità del patrimonio genetico posseduto dal microbiota, ossia i geni che quest’ultimo è in grado di esprimere.
Microbiota del tratto genitale femminile (FGT)
Il tratto genitale superiore (UGT) che comprende la cervice, l’endometrio, le tube di Falloppio e le ovaie, è caratterizzato da una maggiore diversità microbica rispetto al tratto genitale inferiore (LGT), ossia la vagina, caratterizzato invece da una maggiore abbondanza microbica.
In particolare, il microbiota viene classificato in Lactobacillus-dominato (LD) dove la specie microbica predominante è il Lactobacillus (>90%) e in Non-Lactobacillus dominato (NLD) dove i Lactobacilli rappresentano meno del 90% delle specie microbiche insieme ad un 10% di altre specie batteriche.
Eubiosi e Disbiosi
Un ecosistema microbico sano ed equilibrato è chiamato EUBIOSI, diversamente alla DISBIOSI che rappresenta, invece, lo stato alterato non omeostatico. Generalmente, una maggiore diversità microbica all’interno del FGT è associata alla disbiosi.
Microbiota vaginale
Nello specifico, la vagina sana ospita un ecosistema microbico caratterizzato da un’abbondanza di Lactobacillus (CST I, II, III e V) in combinazione con una bassa diversità microbica, associata a migliori risultati riproduttivi. Contrariamente, un ambiente ricco di specie anaerobiche (Gardnerella, Prevotella, Atopobium), potrebbe essere associato a disbiosi. La disbiosi vaginale è un fattore di rischio significativo per l’interruzione precoce della gravidanza nei pazienti che si sottopongono a tecniche di riproduzione assistita (ART). Per quanto riguarda l’endometrio, il passaggio da una comunità microbica LD ad una NLD è collegato a subfertilità e disbiosi.
Il microbiota del FGT è influenzato da diversi fattori come ormoni, gravidanza, età, etnia, il cui equilibrio influisce sulla salute riproduttiva della donna.
Età e cambiamenti ormonali
Nello specifico, il microbiota vaginale subisce importanti cambiamenti per tutta la durata della vita della donna, dovuti all’età e alterazioni ormonali: durante l’infanzia il pH vaginale è neutro e gli anaerobi prevalgono nella nicchia vaginale. Nella pubertà e durante tutta l’età riproduttiva, sotto stimolo degli estrogeni, le cellule epiteliali vaginali producono glicogeno portando alla dominanza di lattobacilli (condizione fisiologica sana). Con la menopausa, il livello di estrogeni diminuisce, di conseguenza diminuisce quindi la produzione di glicogeno, portando così ad una riduzione della popolazione di lattobacilli.
La gravidanza
La gravidanza è una condizione che modifica significativamente il microbiota vaginale ed endometriale. Sembrerebbe che il microbioma endometriale durante una gravidanza di successo sia caratterizzato da una minore carica batterica e una maggiore abbondanza di lattobacilli rispetto al microbioma endometriale di aborti spontanei. Inoltre, un’elevata diversità batterica nell’ambiente vaginale durante il primo trimestre di gravidanza è associata ad un rischio maggiore di parto pretermine (PTB). Il microbiota, quindi, ha un ruolo fondamentale nel mantenimento e miglioramento della salute riproduttiva femminile.
Disturbi ginecologici e oncologici
Disturbi ginecologici come la vaginosi batterica, sono caratterizzati da uno squilibrio tra specie batteriche e sistema immunitario femminile con una dominanza di batteri anaerobi e una minore prevalenza di Lactobacillus. Inoltre, si stima che il 15% dei tumori sia correlato ad agenti infettivi, ed è stato ampiamente dimostrato il ruolo infiammatorio attivo del microbiota nell’insorgenza e nello sviluppo tumorale del cancro dell’endometrio e del carcinoma ovarico epiteliale.
Conclusioni sul ruolo del microbiota nella salute della donna
In sintesi, un microbiota ricco di Lactobacillus rappresenta lo scenario migliore in termini di salute riproduttiva. L’analisi del microbiota del FGT rappresenta un potenziale fattore non invasivo con l’obiettivo di monitorare la progressione della gravidanza, per studiare nuovi trattamenti probiotici, migliorare la ricettività endometriale, ottenere maggior successo riproduttivo, trattare disturbi ginecologici come l’endometriosi o il cancro.
Fonti
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Crediti immagini
- Figura 1 e Immagine in evidenza: https://www.uppa.it/wp-content/uploads/2023/06/ottavo-mese-di-gravidanza-950×545.jpg
- Figura 2 e 3: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34110573/
