L’aumento delle temperature mette a dura prova la vita nelle città, soprattutto nella stagione estiva. Il cambiamento climatico e la crescente urbanizzazione contribuiscono alle cosiddette isole di calore urbano (UHI). Le città sono sempre più calde, con conseguenze sulla salute umana, sull’ambiente e sulle infrastrutture. Un recente studio ha analizzato come gli alberi influenzano il clima locale delle città, rivelando l’importanza di una pianificazione urbana attenta e consapevole.
Città sempre più calde: la soluzione arriva dagli alberi
Gli alberi urbani rappresentano una soluzione naturale ed efficace, utile a mitigare gli effetti del caldo in città. Infatti, aiutano a raffreddare l’aria circostante grazie all’evapotraspirazione e all’ombra che blocca le radiazioni a onde corte. Creano, quindi, un’oasi di frescura in città sempre più calde dove il cemento fa da padrone. Inoltre, gli alberi possono ridurre il consumo di energia, diminuendo la necessità di aria condizionata negli edifici adiacenti.
I molteplici benefici degli alberi in città
I benefici degli alberi urbani non si limitano al solo raffreddamento dell’aria. Essi, infatti, contribuiscono a:
- migliorare la qualità dell’aria e ridurre l’inquinamento acustico: assorbono gli inquinanti atmosferici e fungono da barriera contro il rumore;
- supportare la salute fisica e mentale poiché le aree verdi favoriscono l’attività fisica, riducono lo stress e migliorano il benessere psicologico;
- salvaguardare la biodiversità urbana offrendo habitat adeguati a numerose specie animali e vegetali.
Città sempre più calde: le strategie efficaci per massimizzare l’effetto rinfrescante degli alberi
Per massimizzare l’effetto rinfrescante degli alberi in città è fondamentale adottare strategie mirate. Tra queste ci sono:
- la selezione di specie arboree adatte al clima locale: alcune specie sono più efficienti nel raffreddare l’aria rispetto ad altre;
- la posizione strategica degli alberi può influenzare la loro capacità di ombreggiare e raffreddare;
- la considerazione della morfologia urbana poiché la disposizione degli edifici e delle strade può influire sulla circolazione dell’aria e quindi sull’efficacia del raffreddamento degli alberi;
- una pianificazione urbanistica intelligente ovvero la progettazione di spazi verdi che favoriscano la circolazione dell’aria e l’irradiazione solare;
- una gestione sostenibile del verde urbano che passa attraverso una corretta manutenzione di tutte le aree verdi.
Morfologia urbana e alberi
Gli alberi urbani sono delle sentinelle verdi nelle nostre città. Non sono solo un piacere per gli occhi ma veri e propri alleati contro il caldo.
La loro efficienza nel raffreddare l’ambiente dipende da diversi fattori, tra cui la manutenzione e l’irrigazione. Infatti, alberi sani e ben curati sono più efficaci nel mitigare le temperature.
Inoltre, l’efficacia del raffreddamento varia anche a seconda della morfologia urbana, ovvero la disposizione di edifici e spazi verdi. Nelle zone in cui ci sono edifici alti, i raggi solari e l’aria calda restano intrappolati aumentando le temperature e riducendo i benefici degli alberi. Queste aree sono dette a basso “fattore di vista del cielo” (SVF). Al contrario, in aree con alto SVF, come i parchi, è favorita la circolazione dell’aria e di conseguenza anche l’effetto rinfrescante degli alberi.
La specie, l’età e la densità fogliare degli alberi sono altre caratteristiche che giocano un ruolo cruciale nella mitigazione delle temperature. Alberi con chiome ampie e dense, come quelli decidui, offrono maggiore ombreggiatura e traspirazione. Gli alberi sempreverdi, invece, garantiscono un’ombreggiatura costante durante tutto l’anno.
Infine, anche il clima influisce. Gli alberi lavorano meglio durante il giorno, ma in alcuni casi possono causare un leggero riscaldamento notturno. Questo è dovuto alla chiusura degli stomi e all’intrappolamento della radiazione a onde lunghe sotto la chioma degli alberi.
Per massimizzare i benefici, è essenziale selezionare specie adatte al clima locale, pianificare spazi verdi che favoriscano la circolazione dell’aria e garantire una gestione sostenibile del verde urbano.
Città sempre più calde: l’albero giusto al posto giusto
La selezione delle specie arboree deve basarsi su diversi fattori:
- spazio disponibile: alberi troppo grandi per piccoli spazi possono intrappolare il calore e far aumentare la temperatura al suolo.
- Requisiti di crescita: ogni specie ha bisogno di determinate condizioni per prosperare.
- Clima locale: alcune specie sono più adatte a climi caldi e secchi, altre a climi temperati o umidi.
Inoltre, è importante considerare la biodiversità: piantare diverse specie, di altezze e tipologie differenti (decidue e sempreverdi), può massimizzare l’effetto rinfrescante. Tuttavia, poiché gli alberi impiegano del tempo per crescere, è importante affiancare altre soluzioni, come l’utilizzo di materiali riflettenti e sistemi di ombreggiamento.
Come si misura il raffreddamento fornito dagli alberi
Esistono diversi metodi per quantificare il raffreddamento fornito dagli alberi. Ad esempio:
- si misura la differenza tra aree con e senza alberi, per verificare la riduzione della temperatura dell’aria.
- Si calcolano alcuni indici che tengono conto di temperatura, umidità, vento e radiazione solare per stabilire il comfort termico. Tra questi l’UTCI (Universal Thermal Climate Index) e il PET (Physiological Equivalent Temperature).
- Si utilizzano immagini satellitari per monitorare le variazioni di temperatura del suolo al fine di stabilire la temperatura della superficie terrestre.
Città sempre più calde: i risultati dello studio
Secondo lo studio pubblicato su Communications earth & environment, l’efficienza di raffreddamento degli alberi aumenta all’aumentare della temperatura dell’aria e dell’irradiazione solare. Inoltre, gli alberi raffreddano meglio l’aria quando c’è minore umidità. Ciò significa che possono fornire un sollievo significativo durante le ondate di calore. Infatti, gli alberi sono più efficaci nel raffreddare le aree urbane aperte e le zone con clima arido. In queste zone, infatti, la temperatura dell’aria può diminuire fino a 2 °C e il comfort termico può migliorare significativamente.
In generale, più alberi ci sono e maggiore è il raffreddamento. Tuttavia, è importante evitare una eccessiva densità che, al contrario, potrebbe intrappolare il calore a livello del suolo. In zone urbane compatte, sono preferibili specie più snelle e piantagioni meno fitte.
Iniziative virtuose
Diverse città in tutto il mondo stanno adottando strategie innovative per integrare gli alberi nel tessuto urbano. A Singapore, ad esempio, si punta sui tetti verdi e i giardini verticali, mentre in Australia si promuovono specie autoctone resistenti al caldo.
Un impegno globale per città più verdi e meno calde
Gli alberi in città rappresentano una risorsa preziosa per affrontare le sfide del cambiamento climatico e creare città più sostenibili e vivibili. La loro capacità di mitigare il calore, migliorare la qualità dell’aria, supportare la biodiversità e promuovere la salute umana li rende alleati indispensabili nella costruzione di città più fresche e sostenibili. Tuttavia, per massimizzare i benefici offerti dagli alberi urbani, è fondamentale adottare un approccio scientifico e integrato, che tenga conto delle specificità di ogni contesto urbano. Solo attraverso la collaborazione tra scienziati, urbanisti e decisori politici, si possono trasformare città sempre più calde in fresche oasi verdi, capaci di offrire una migliore qualità della vita a tutti i cittadini.
Bibliografia:
- Li, H., Zhao, Y., Wang, C. et al. L’efficacia di raffreddamento degli alberi nelle città è determinata dal clima di fondo, dalla morfologia urbana e dalle caratteristiche dell’albero. Commun Earth Environ 5 , 754 (2024). https://doi.org/10.1038/s43247-024-01908-4
Crediti immagini:
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- Figura 1 : https://pixabay.com/it/photos/girona-spagna-giro-turistico-fiume-4278090/
- Figura 2 : https://www.pexels.com/it-it/foto/skyline-moderno-di-tokyo-con-vegetazione-in-primo-piano-28751642/
- Figura 3 : https://www.pexels.com/it-it/foto/foresta-di-fotografia-aerea-vicino-all-acqua-260259/