Afte alla bocca: un fastidioso problema

Le afte alla bocca sono un disturbo comune che può causare fastidio e disagio a molte persone. Queste piccole ulcere, conosciute anche come stomatiti aftose, possono apparire all’interno della bocca, sulle labbra, sulla lingua o sulle gengive. Sebbene le afte alla bocca siano generalmente innocue e tendano a guarire da sole entro una o due settimane, possono essere dolorose e fastidiose. In questo articolo, esploreremo le cause, i sintomi, il trattamento e la prevenzione delle afte alla bocca.

Caratteristiche delle afte

Le afte colpiscono il 10% della popolazione, con un’incidenza maggiore nelle donne, e consistono nella rottura della mucosa orale preceduta da una sensazione di bruciore e fastidio. A differenza dell’herpes labiale, causato dal virus Herpes simplex, non sono contagiose.

Cause delle afte alla bocca

Il meccanismo tramite il quale compaiano le afte non è ancora del tutto noto. Tuttavia, potrebbero esserci più fattori che portano allo scatenarsi dell’infezione, come:

Traumi locali: morsi accidentali, lesioni causate da spazzolatura aggressiva dei denti possono scatenare la comparsa delle afte.
Sensibilità ad alcuni cibi: alcuni alimenti particolarmente salati o piccanti, ma anche sensibilità verso i formaggi, cioccolato, fragole e noci possono causare le afte.
Stress e affaticamento: situazioni di stress emotivo o fisico possono influire sul sistema immunitario e aumentare il rischio di sviluppare afte alla bocca.
Carenze nutrizionali: una dieta povera di vitamine, minerali e nutrienti essenziali può indebolire il sistema immunitario e favorire la comparsa di afte.
Cambiamenti ormonali durante il ciclo.
Disturbi immunitari: alcune condizioni mediche, come il morbo di Crohn, la sindrome di Behçet o il lupus eritematoso sistemico, sono associate a un maggior rischio di afte alla bocca.

Sintomi

Le afte alla bocca possono manifestarsi con una serie di sintomi caratteristici, tra cui:

Piccole ulcere: solitamente tonde o ovali, possono variare in dimensioni da pochi millimetri a un centimetro di diametro.
Bordo rosso intorno alle ulcere: le afte alla bocca sono solitamente circondate da un’area rossastra o infiammata.

Ulcera caratteristica dell'afta alla bocca — *Figura 1 – Ulcera caratteristica dell’afta alla bocca. [Fonte: https://www.farmaciedelpiave.it/]*

Dolore e fastidio: le afte possono causare dolore durante la masticazione, la deglutizione o anche solo durante il normale movimento della bocca.
Sensibilità alle bevande o agli alimenti acidi o piccanti: le ulcere possono reagire negativamente a cibi o bevande che irritano la mucosa orale.

È importante sottolineare che, sebbene le afte alla bocca possano causare dolore e disagio temporaneo, raramente sono segnali di un problema di salute più serio. Tuttavia, se le ulcere persistono per più di due settimane e se sono insolitamente grandi, è consigliabile consultare un medico o un dentista per una valutazione approfondita.

Trattamento

La maggior parte delle afte alla bocca guarisce da sola nel giro di una o due settimane senza necessità di trattamento specifico. Tuttavia, esistono diverse misure che possono alleviare i sintomi e accelerare il processo di guarigione:

Farmaci da banco: esistono collutori o gel specifici che possono essere applicati direttamente sulle afte per ridurre il dolore e favorire la guarigione.
Alimenti irritanti: evitare cibi piccanti, acidi o croccanti può ridurre l’irritazione delle ulcere e favorire una più rapida guarigione.
Stili di vita sani: ridurre lo stress, mantenere una corretta igiene orale e adottare una dieta bilanciata possono contribuire a prevenire la comparsa delle afte alla bocca.

Prevenzione delle afte alla bocca

Sebbene non esista una strategia di prevenzione infallibile per le afte alla bocca, seguire alcune linee guida può ridurre il rischio di sviluppare questo disturbo:

Mantenere un’adeguata igiene orale: spazzolare i denti regolarmente (almeno due volte al giorno), utilizzare il filo interdentale e andare dal dentista per l’igiene dentale periodica può contribuire a mantenere una bocca sana.
Evitare cibi irritanti: limitare il consumo di cibi acidi, piccanti o croccanti può ridurre l’irritazione della mucosa orale.
Gestire lo stress: qualora le afte dovessero comparire durante momenti particolarmente stressanti.
Seguire una dieta equilibrata: assicurarsi di consumare una varietà di alimenti ricchi di vitamine, minerali e nutrienti essenziali può supportare il sistema immunitario e ridurre il rischio di afte alla bocca.
Proteggere la bocca da traumi: usare spazzolini con le setole morbide, evitando di essere troppo bruschi nello spazzolamento. Nel caso in cui le afte fossero causate dall’apparecchio ortodontico, il dentista può consigliare dei prodotti protettivi, come le cere ortodontiche.

Conclusioni

Le afte alla bocca sono un disturbo comune che può causare fastidio e disagio temporaneo. Sebbene non esista una cura definitiva, l’adozione di buone pratiche di igiene orale, la gestione dello stress e una dieta equilibrata possono aiutare a prevenire la comparsa delle afte e favorire una rapida guarigione. È importante consultare un medico o un dentista se le ulcere persistono per un periodo prolungato o se si manifestano frequentemente, al fine di escludere eventuali condizioni mediche sottostanti.