La sindrome metabolica: un'epidemia per il mondo moderno

La sindrome metabolica

Il termina sindrome metabolica è usato in medicina per fare riferimento all’alterazione di diversi parametri nello stesso individuo. Al momento non esiste una definizione unica, perciò è difficile capirne con esattezza la diffusione. Diverse organizzazioni hanno cercato di definirla. Si stima che più di un miliardo di persone nel mondo ne sono affette. La cosa certa è che si sta diffondendo sempre di più, qualunque sia la definizione considerata. Talmente diffusa, tanto da poter parlare di “epidemia” mondiale.

Che cos’è la sindrome metabolica?

Esistono più definizioni, seppur con differenze minime. Per semplicità, prenderemo in considerazione la definizione data dall’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità).

La sindrome metabolica è una condizione patologica caratterizzata da (Vedi Figura 1):

obesità addominale;
glicemia alterata;
elevati valori di pressione sanguigna (= ipertensione);
alterazione dei livelli di lipidi (colesterolo e trigliceridi) nel sangue (= dislipidemia).

Schema sindrome metabolica — *Figura 1 – Rappresentazione schematica delle caratteristiche della sindrome metabolica* *[Fonte: dati tratti dalle fonti citate in fondo a questo articolo]*

La diagnosi della sindrome metabolica

Avendo dato la definizione di sindrome metabolica proposta dall’OMS, prenderemo in considerazione i criteri che questa propone per la diagnosi.

Il primo parametro da considerare è la resistenza all’insulina. Quest’ultima porta ad un aumento dei valori di glucosio nel sangue. Tale criterio deve essere accompagnato da due o più tra questi parametri (Vedi Tabella 1):

Bassi valori di colesterolo HDL
Alti valori di trigliceridi
Elevato rapporto tra circonferenza della vita e dei fianchi (indice del grasso addominale)
Elevati valori di pressione sanguigna

Parametro	Valore
Glucosio	Maggiore di 110 mg/dl
Colesterolo HDL	Inferiore a 35 mg/dl nell’uomo e inferiore a 40 mg/ dl nella donna
Trigliceridi	Maggiori di 150 mg/dl
Rapporto circonferenza vita e fianchi	Maggiore di 0,9 negli uomini e di 0,85 nelle donne OPPURE BMI maggiore di 30 kg/m² (indice di obesità)
Pressione sanguigna	Maggiore di 140/90 mmHg

Tabella 1 – Parametri e corrispettivi valori proposti dall’OMS per la diagnosi della sindrome metabolica [Fonte: dati tratti dalle fonti citate in fondo a questo articolo]

I fattori di rischio

Nella sindrome metabolica non esiste una sola causa che determina la malattia. Piuttosto si parla di fattori di rischio. Quest’ultimi aumentano la probabilità di avere o meno la sindrome metabolica. Tra i fattori di rischio vi sono: dieta scorretta, sedentarietà e genetica. Più sono i fattori di rischio, maggiore è la probabilità di avere questa sindrome.

Stile di vita

La diffusione della sindrome metabolica ha avuto inizio in occidente. Successivamente, a causa della diffusione delle abitudini occidentali, è diventata un problema globale. Le due forze trainanti della sindrome metabolica, che caratterizzano lo stile di vita “occidentale“, sono alimentazione scorretta e sedentarietà. Uno stile che sta prendendo sempre più piede, preoccupando autorità sanitarie e governi.

In genere nella dieta occidentale vi è uno squilibrio tra le calorie introdotte con il cibo e le calorie consumate. Ingerire più calorie di quanto il corpo ha bisogno causa un aumento di peso. Ma non solo! Porta anche all’alterazione di parametri che possono essere fattori di rischio per la sindrome metabolica.

Altra caratteristica di questa dieta è la pessima qualità degli alimenti. Consumare cibi ricchi in grassi, sale e zuccheri è un fattore di rischio per la sindrome metabolica. Così come lo scarso consumo di fibra. Di solito chi segue una dieta occidentale consuma poca frutta e verdura. Mentre carne, salumi, dolci e bevande dolci sono consumati a volontà. Bibite, succhi e prodotti da forno sono un problema in quanto ricchi di fruttosio, il più dolce degli zuccheri. Il consumo di fruttosio può favorire la sindrome.

Inoltre la dieta occidentale è tipicamente associata ad un livello di attività fisica scarso o assente.

Ruolo del microbiota

Quando si parla di microbiota intestinale si fa riferimento all’insieme dei batteri intestinali. Sono batteri dai quali traiamo benefici. Tuttavia, in certe situazioni, possono favorire la sindrome metabolica. Per esempio alterazioni del microbiota possono scatenare processi che stimolano l’insulino-resistenza.

Genetica

Ulteriore fattore di rischio è la genetica. Il DNA contiene informazioni che possono rendere un individuo più o meno predisposto. Se una persona è portata ad avere la sindrome metabolica e segue uno scorretto stile di vita, ha una probabilità molto alta di avere la malattia. Tuttavia, in questo caso, la predisposizione genetica ha un peso minore rispetto allo stile di vita.

La cura

La sindrome metabolica deve essere individuata il prima possibile. Questo permetterà di intervenire in modo precoce e ridurre la probabilità che insorgano altre malattie, come diabete e malattie cardiovascolari. Tuttavia non possiamo agire sulla genetica, ma possiamo cambiare lo stile di vita.

Dieta e attività fisica

Modificare lo stile di vita è possibile ed è la chiave per gestire e prevenire la sindrome metabolica.

A tal fine mangiare meno e meglio, consumando tante fibre, pochi grassi e zuccheri semplici è fondamentale. Inoltre deve essere basso l’apporto di sodio, in quanto favorisce l’ipertensione. Il consumo di fibre può essere aumentato mangiando frutta, verdura e cereali integrali. Il cambiamento delle abitudini alimentari deve anche portare ad una riduzione del peso. Con l’obiettivo di raggiungere un peso idoneo a sesso, età, altezza e al livello di movimento.

Tuttavia l’alimentazione da sola non basta! Deve essere praticato un livello idoneo di attività fisica. Per l’OMS l’attività fisica comprende sia lo sport sia movimenti semplici, come camminare e fare lavori domestici. Svolgere attività sportiva aumenta il consumo di calorie e favorisce il calo del peso. L’attività sportiva ha però una serie di altri benefici. Ad esempio migliora la struttura del muscolo e rilascia sostanze che riducono la resistenza all’insulina. Per approfondire le raccomandazioni in merito all’attività fisica clicca qui.

Terapia farmacologica

Nei casi più gravi, è possibile seguire una terapia farmacologica. Tra i farmaci usati vi sono: antiipertensivi, statine e metformina. I primi riducono la pressione. I secondi regolano i livelli di grassi nel sangue. Infine la metformina facilita l’assorbimento di insulina, processo ostacolato in condizione di insulino-resistenza.

Si può agire sul microbiota intestinale?

Il microbiota può essere un bersaglio nella terapia. Lo possiamo modificare somministrando batteri vivi e benefici o farmaci. Ad esempio la metformina modifica il microbiota riducendo i livelli di Bacteroides fragilis. Un batterio che se presente in eccesso può avere effetti negativi. Infine un altro modo per regolarizzare il microbiota è il trapianto fecale. In parole povere trapiantare le feci vuol dire esportarle da persone sane in pazienti affetti dalla sindrome metabolica.

Conclusione

In conclusione, non ci resta che fare la nostra parte! Come? Mangiando la giusta quantità di alimenti, avendo cura della loro qualità e muovendoci il più possibile! Nel frattempo, anche governi e autorità sanitarie devono fare la loro parte, collaborando il più possibile per raggiungere un obiettivo comune: la salute della popolazione mondiale.

Fonti

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